1. Wie viele Rennen bist du in diesem Jahr gefahren?
7 Rennen - 6 in der ELMS und die 24 Stunden von Le Mans... das war natürlich das größte für mich!
2. Bist du mit dem Verlauf der Saison zufrieden?
Wir hatten eine Saison mit Höhen und Tiefen, die vielversprechend war, aber wir hatten auch ein bisschen Pech. In Runde 1 musste ich in meinem letzten Stint massiv Sprit sparen, weil mein Teamkollege kurz vor Ende seines Stints einen Reifenschaden hatte und deshalb früher reinkommen musste. Außerdem hatten wir auf dem Red Bull Ring und in Portimao noch ein paar andere Reifenprobleme. In Portimao waren wir wahrscheinlich am konkurrenzfähigsten, was den Reifenschaden noch ärgerlicher machte - wir haben ausgerechnet, dass wir ohne die Zwischenfälle auf der Strecke auf dem Podium gestanden hätten! Ich musste eine ganze Runde mit einem defekten Reifen fahren. Und es war der linke Hinterreifen, so dass es interessant war, durch die letzte Kurve zu kommen, um an die Box zu fahren!
Zum Glück war der Reifenschaden auf dem Red Bull Ring nur langsam, so dass ich weiterfahren konnte, aber der Druck ließ ständig nach, und als das Rennen zu Ende war, war er sogar ganz weg - er hielt gerade so lange durch!
Es ist schwierig, gegen die Teams mit mehreren Autos und den Ressourcen von AF Corse und Iron Lynx anzutreten, aber die JMW-Jungs haben wie immer einen fantastischen Job gemacht.
Le Mans war ein sehr schwieriges Rennen, da wir in den frühen Morgenstunden in einer guten Position waren (wir waren von P22 in der Startaufstellung auf P6 in der Klasse geklettert), als mein Teamkollege nach 9 Stunden in einen Unfall mit einem LMP2-Auto verwickelt wurde, der unser Rennen beendete. Das hat mich total fertig gemacht!
3. Was war dein persönliches Highlight in der Saison 2021?
Le Mans war zweifelsohne das Highlight. Ich wollte schon mein ganzes Leben lang bei den 24 Stunden von Le Mans mitfahren und dieses Jahr endlich dabei sein zu können, war etwas ganz besonderes. Dass ich das Vertrauen hatte, das Rennen zu starten, war ebenfalls großartig, auch wenn es die ganze Woche über nicht geregnet hatte. Meine ersten nassen Runden auf der Strecke drehte ich zu Beginn meiner ersten 24 Stunden von Le Mans! Das hat uns alle ganz schön auf Trab gehalten! Was für eine unglaubliche Erfahrung, vom Testtag bis hin zum Rennen; ich hoffe, dass ich das alles noch einmal erleben kann, das ist sicher.
4. Hattest du in diesem Jahr einen Zweikampf auf der Strecke der dir besonders in Erinnerung geblieben ist?
Der erste Stint in Le Mans war ziemlich intensiv. Als das Rennen nach einigen Runden hinter dem Safety Car und der Gischt der vorausfahrenden Autos endlich losging, machte ich mich auf den Weg nach vorne und lieferte mir einige enge Kämpfe. Ich glaube, ich habe mich in diesem ersten Stint von P22 auf P13 vorgearbeitet. Vor allem in den ersten Runden, als ich gegen den Porsche von Dennis Olsen, dann Jeroen Bleekemolen und Matt Griffin antrat.
Außerdem hatte ich in der ersten Runde der Meisterschaft in Barcelona, als ich Sprit sparen musste, den 60er-Ferrari von Sernagiotto direkt hinter mir, den ich verteidigen musste, während ich die mir vorgegebene Spritmenge einhielt, was mir das Leben etwas schwerer machte, als es hätte sein können!
5. Im Laufe der Saison kamen auch wieder Fans zurück an die Strecke und letztlich sogar ins Fahrerlager. Wie war das für dich, als man wieder im direkten Kontakt mit den Fans stand?
Es ist immer fantastisch, die Fans an der Strecke zu sehen. 2020 und ein Großteil von 2021 fühlten sich ohne Fans sehr seltsam an - die Rennen waren wie ein großer Testtag! Aber die Atmosphäre ist so viel besser, wenn die Fans da sind. Das gibt den Rennen ein echtes Gefühl der Feierlichkeit und lässt die Rennen wieder wie ein richtiges Ereignis erscheinen. Auch für die Fans muss es ein gutes Gefühl gewesen sein, nach so langer Abwesenheit wieder auf die Rennstrecke zurückzukehren. Die Fans sind das Leben und die Seele eines jeden Renntreffens, hoffen wir, dass es so bleibt und nicht wieder Einschränkungen eingeführt werden müssen.
6. Im Motorsport hat sich in den letzten Jahren vieles verändert. Wie siehst du die aktuelle Entwicklung und was würdest du dir für die Zukunft wünschen?
Ich denke, es wird sehr interessant sein, zu sehen, wohin sich der Motorsport in den nächsten 5/10 Jahren entwickelt. Die Hersteller haben in den letzten Jahren viel Interesse an elektrischer Energie gezeigt, aber es gibt auch andere neue Technologien, die derzeit entwickelt werden, wie z.B. 100% erneuerbare Kraftstoffe. Darüber hinaus wird das Interesse an Prototypen mit dem neuen LMDh-Reglement und dem großen Interesse der Hersteller sowie der Wahrscheinlichkeit von Kundenautos steigen. In Le Mans und der WEC werden mehr Spitzenprototypen an den Start gehen, was eine gute Sache ist. Außerdem wird der Übergang von der GTE zur GT3 in Le Mans die Kosten an der GT-Front in Grenzen halten, was nur gut sein kann.
Was auch immer passiert, ich hoffe, dass es noch Platz für den Motorsport mit richtigen Motoren gibt und dass sie nicht völlig abgeschafft werden. Aber ich denke, das hängt davon ab, in welche Richtung sich die Autohersteller bewegen und welche Prioritäten sie setzen. Sound ist ein wichtiger Teil des Rennsports!
7. Wie verbringst du die Winterpause?
Im Winter ist es etwas ruhiger als in der Mitte der Rennsaison, aber ich versuche, den Fahrplan für das nächste Jahr fertig zu stellen und meine Fitness aufrechtzuerhalten, damit ich für alles, was im nächsten Jahr kommt, gerüstet bin.
Außerdem verbringe ich etwas mehr Zeit mit dem Simulator, um so rennfertig wie möglich zu bleiben!
8. Gibt es schon Pläne für die kommende Saison?
Ich habe noch keine konkreten Pläne für das nächste Jahr, aber es wäre cool, das Gleiche noch einmal zu machen. Wieder in Le Mans zu sein, ist etwas, das ich irgendwie schaffen muss, denn es ist definitiv eine unerledigte Aufgabe!
