1. Freies Training: Jack Young schnellster
Der Halder Motorsport Honda Civic Type R von Jack Young fuhr im ersten Freien Training auf dem Norisring die schnellste Zeit, obwohl die halbstündige Session vorzeitig beendet wurde, als der RC2 Junior Team Audi RS 3 LMS TCR von Rubén Fernández etwa fünf Minuten vor Schluss Kontakt mit dem Volcano Motorsport CUPRA Leon Competición von Isidro Callejas hatte.
FP1 fand unter grauen Wolken mit zeitweiligen leichten Regenschauern statt, obwohl sich eine trockene Linie entwickelte und sich die Rundenzeiten im Laufe der Sitzung verbesserten. Es war Callejas, der die erste konkurrenzfähige Rundenzeit fuhr (1:01.490), gefolgt von Rookie-Pilot Marco Butti auf P2 (1:01.973), Young auf P3 (1:02.383) und Klim Gavrilov auf P4 (1:02.738).
Nach zehn Minuten fuhr Evgenii Leonov mit einer Runde von 1:02.212 auf P3, was bedeutete, dass drei Autos von Volcano Motorsport unter den ersten Fünf lagen. Diese Position änderte sich jedoch schnell, als Franco Girolami mit einer 1:02.201 auf P4 fuhr und sich mit seiner nächsten Runde von 1:02.001 verbesserte. Butti war unterdessen mit einer Zeit von 1:00.739 der Schnellste.
Nach der Hälfte der Session begannen die Rundenzeiten aufgrund der abtrocknenden Strecke zu purzeln. Die Hyundai Elantra N von Felice Jelmini fuhren auf P4 (1:01.875), Mat'o Homola auf P2 (1:01.225) und Josh Files auf P3 (1:01.460). Jelmini und Girolami verbesserten beide ihre Bestzeiten, bevor Jelmini die schnellste Zeit fuhr (1:00.452) und Mike Halder die zweitschnellste (1:00.533), bevor er sich in seiner nächsten Runde verbesserte (1:00.175).
In den verbleibenden zehn Minuten der Session verbesserte sich Homola mit einer Runde von 1:00,145 auf Platz 1, bevor Files mit einer Zeit von 59,508 als erster Fahrer die Ein-Minuten-Marke durchbrach. Es folgte eine Reihe von Fahrern, darunter Jelmini (59,528), Homola (59,753) und Nicola Baldan (59,910). Files und Homola verbesserten ihre Bestzeiten mit 59,248 bzw. 59,610, während Young mit 59,783 auf Platz 4 fuhr, bevor er in seiner nächsten Runde mit 59,075 die schnellste Zeit der Session fuhr.
Etwa fünf Minuten vor Schluss kam es zu einer heftigen Berührung zwischen Fernández und Callejas, als der CUPRA die Boxengasse verließ. Beide Fahrzeuge wurden bei dem Zwischenfall schwer beschädigt, so dass die roten Flaggen geschwenkt wurden und das Rennen nicht mehr fortgesetzt werden konnte. Alle 21 Fahrzeuge, die für die Veranstaltung gemeldet waren, nahmen an der Sitzung teil, obwohl TCR Europe-Debütant Patrick Sing einen defekten Transponder hatte und daher keine Zeiten für seinen Hyundai i30 N aufgezeichnet wurden.
Jack Young (Schnellster): "Es war eine sehr schwierige Session. Ich glaube nicht, dass die Zeiten unbedingt repräsentativ für den Verlauf des Wochenendes sind, aber ich denke, wir haben die richtige Strategie für das Freie Training gefunden, indem wir zum richtigen Zeitpunkt auf die Slicks gegangen sind. Die Bedingungen waren sehr knifflig, und es ist eine sehr, sehr knifflige Strecke mit nicht vielen Kurven, so dass es an diesem Wochenende auf jeden Zentimeter des Asphalts ankommt. Hoffentlich können wir das zu unserem Vorteil nutzen, aber wir werden sehen. Ich habe in dieser Sitzung fast die Mauer getroffen, also müssen wir in der nächsten vorsichtig sein. Um ehrlich zu sein, glaube ich nicht, dass wir wegen des Wetters viel aus dem heutigen Tag mitnehmen werden, und ich denke, dass wir morgen völlig blind sein werden."
2. Freies Training: Cellajas nach Reparaturen Schnellster
Nach dem dramatischen Ende des ersten Freien Trainings heute Morgen auf dem Norisring, bei dem der CUPRA von Isidro Callejas vom Audi von Rubén Fernández getroffen wurde, musste das Team Volcano Motorsport umfangreiche Reparaturen an der Front von Callejas' Auto vornehmen. Der spanische Teenager bedankte sich mit der Bestzeit im 2. Freien Training, obwohl Callejas selbst zugab, dass die vorhergesagten Wetterbedingungen für das Qualifying und die beiden Rennen sehr unterschiedlich sein werden.
Es war der italienische Rookie Marco Butti, der mit einer 1:02.955 als Erster eine konkurrenzfähige Rundenzeit fuhr, doch diese Zeit wurde schnell von Franco Girolami (1:02.139) und Callejas (1:01.544) unterboten, wobei Butti seine beste Runde mit einer 1:01.870 verbesserte. Callejas und Girolami verbesserten ihre Zeiten mit Runden von 1:01,234 und 1:01,594, während Callejas' Volcano Motorsport-Teamkollege Klim Gavrilov mit einer Runde von 1:01,804 die drittschnellste Zeit fuhr.
Nach rund zehn Minuten der halbstündigen Session lagen die drei Autos von Halder Motorsport auf den Plätzen fünf, sechs und sieben, mit Jack Young (1:01,993) vor Michelle (1:02,146) und Mike Halder (1:02,245). Dabei blieb es nicht lange, denn Mike Halder verbesserte sich zunächst mit einer 1:01,899 auf P5 und eine Runde später mit einer 1:01,725 auf P4. In der Zwischenzeit hatte sich Butti mit einer Runde von 1:01,551 auf P2 verbessert.
Nach zwei Dritteln der Session verbesserte Callejas seine Bestzeit mit einer 1:01,167 und fuhr dann an die Box, um die verbleibenden zehn Minuten von der Boxenmauer aus zu beobachten, wobei er richtig voraussagte, dass seine Zeit nicht mehr zu schlagen sein würde. Inzwischen wurde der Regen stärker, und obwohl einige Fahrer ihre Zeiten verbesserten - darunter Michelle Halder (1:01,804), Girolami (1:01,440), Young (1:01,723) und Butti zunächst mit einer 1:01,182 und dann in der nächsten Runde noch einmal um eine Tausendstelsekunde schneller - konnte niemand Callejas übertreffen.
In den letzten Minuten verbesserten Girolami und Young ihre Bestzeiten noch einmal geringfügig, Mike Halder fuhr mit einer Zeit von 1:01.414 auf P4 und Viktor Davidovski schlug Halder mit einer 1:01.368, nachdem er einige Änderungen an seinem Comtoyou Racing Audi vorgenommen hatte.
Isidro Callejas (Schnellster): "Dieses Freie Training hat nach den Ereignissen im FP1 eine ganz besondere Bedeutung. Natürlich sagt es nichts über die Leistung aus, weil es nass war und niemand ein Risiko eingegangen ist. Es ist wichtig zu sehen, dass wir alle hart arbeiten, um hier zu sein. Ich freue mich über die Arbeit, die das Team geleistet hat, um das Auto zu reparieren; dieses Ergebnis ist ihr Verdienst. Als es zu regnen begann, dachte ich, dass es keinen Sinn hat, auf einem nassen Stadtkurs Risiken einzugehen, also sagte ich zu meinem Ingenieur, dass ich aufhören und sehen wollte, was passiert. Es war die richtige Entscheidung, denn ich wusste, dass die Strecke nicht besser werden würde."
Text: TCR Europe