Vincent Andronaco und Andreas Mayrl von Allied Racing feierten in einem spannenden vorletzten Rennen der Saison in Barcelona ihren ersten Gesamtsieg in der GT4 European Series, während Roee Meyuhas und Erwan Bastard von Saintéloc Racing bis auf wenige Punkte an die Führung im Silver Cup heranfuhren.
Ein dramatisches erstes Rennen auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya sorgte für viele Geschichten in der Startaufstellung, und Probleme bei den Führenden aller drei Klassen sorgten dafür, dass der Kampf um die drei Meisterschaften bis zum morgigen Saisonfinale andauern wird.
Andronaco und Mayrl erholten sich von einer Strafe in der Startaufstellung und holten sich ihren zweiten Sieg in der Pro-Am-Klasse in diesem Jahr. Mayrl reichte es auch, um den ersten Gesamtsieg des Paares vor den Silber-Gewinnern Meyuhas und Bastard zu sichern, die ihren dritten Sieg in den letzten fünf Rennen einfuhren und damit den Rückstand in der Meisterschaft drastisch verkürzten.
Michael Blanchemain und Christophe Hamon (Team Fullmotorsport Audi) gewannen ein ereignisreiches Rennen in der Klasse Am und schoben sich damit auf den dritten Platz in der Gesamtwertung.
Andronaco und Mayrl leisten Wiedergutmachung auf die beste Art und Weise
Wenn man bedenkt, dass der Tag für Andronaco und Mayrl im Qualifying im Kiesbett begann und sie dann auch noch eine Startplatzstrafe erhielten, kann man sagen, dass der Sieg für sie hart erarbeitet war.
Der Samstag schien schon früh verdorben zu sein, als Andronaco während des Qualifyings in Kurve 2 eine Handvoll Übersteuern bekam, was den #22 Porsche ins Kiesbett beförderte und die Sitzung zum Stillstand brachte. Das Auto blieb jedoch von größeren Schäden verschont und konnte den Neustart der Session übernehmen, und Andronaco nutzte die Gnadenfrist, um sich eine unwahrscheinliche Pole-Position zu sichern.
Das tat er auch, bis sich Mayrl während seines Qualifying-Segments seinen dritten Verwarnungspunkt einfing, was der #22 automatisch einen Startplatzverlust einbrachte. Zusammen mit einem Startplatzverlust nach einem Zwischenfall in Hockenheim bedeutete dies, dass Andronaco von der neunten Position ins Rennen gehen würde.
Der Rückstand machte sich jedoch nicht allzu sehr bemerkbar, denn der deutsche Teenager legte einen hervorragenden ersten Stint hin und ging noch vor der Hälfte der Distanz in Führung. Alex Fontana erbte im Centri Porsche Ticino Cayman die Pole Position und führte die Anfangsphase an, während Etienne Cheli im CMR Toyota GR Supra einen Raketenstart hinlegte und Zweiter wurde.
Andronaco verschwendete wenig Zeit, um sich durch die Reihenfolge zu arbeiten. Nach einigen schönen Überholmanövern lag er am Ende der vierten Runde auf Platz drei hinter Cheli und überholte dann den Toyota, bevor er Fontana an der Spitze bedrängte. Die beiden Porsche überrundeten sich mit nur einer Länge Abstand, bevor Andronaco in Kurve 1 einen waghalsigen Sprung auf der Bremse machte, um an Fontana vorbeizugehen und die Führung zu übernehmen.
Er tat dies zum idealen Zeitpunkt, denn unmittelbar danach wurde das Rennen neutralisiert, als Moritz Wiskirchens Allied-Schwester-Porsche bei einem Zusammenstoß mit Hendrik Stills W&S Motorsport-Cayman aus der Führung in der Silber-Klasse herausgeschleudert wurde, die ihrerseits beschädigt stehen blieb.
Die daraus resultierende Gelbphase gab dem Rennen die Möglichkeit, sich nach einer hektischen Anfangsphase zu beruhigen, und als dies der Fall war, bot sich eine Chance für diejenigen, die aufmerksamer waren als andere. Als das Rennen wieder auf Grün geschaltet wurde, reagierte Cheli zu langsam und wurde sofort sowohl von Gregory Guilvert als auch von Meyuhas in den beiden Saintéloc-Audis überholt.
Cheli, der nun nur noch Fünfter war, verteidigte sich hart gegen seine Verfolger, was die Reihenfolge beim Öffnen des Boxenfensters durcheinander bringen sollte. Diejenigen, die einen frühen Stopp einlegten, profitierten davon, dass sie sich aus dem durch Chelis Widerstand verursachten Stau heraushalten konnten. Hugo Sasse war einer der Ersten, der von Platz sieben aus an die Box kam, was ihm und seinem Teamkollegen Mike David Ortmann später zugutekommen sollte.
Die Spitzengruppe entschied sich, länger draußen zu bleiben, und als sie schließlich ihre Stopps absolvierten, übernahm Mayrl den führenden Cayman von Andronaco, während Jacoma direkt dahinter Fontana ablöste. Roee Meyuhas' gute Arbeit in der Anfangsphase half Bastard, sich wieder auf den dritten Platz zu schieben, vor Michal, der den #42 Audi von Guilvert übernahm, und Ortmann hatte sich auf den fünften Platz vorgearbeitet, während ein weiterer Frühstopper, der Borusan Otomotiv Motorsport BMW von Berkay Besler/Will Burns, näher kam.
Da die schnelleren Silver-Fahrer nun gegen die Amis antraten, wurde es für Mayrl zu einem Rennen gegen die Uhr, während Bastard sich auf den zweiten Platz vorarbeitete und in der letzten Runde angriff. Mayrl überholte in der La Caixa-Haarnadelkurve und ermöglichte Bastard einen Angriff auf die Führung, aber Mayrl konnte sich gerade noch halten. Bastard musste sich mit dem zweiten Platz und dem Klassensieg zufriedengeben, zumal Saintélocs Hauptkonkurrenten in der Meisterschaft, Lluc Ibañez und Enzo Joulié, in ihrem NM Racing Team Mercedes-AMG nur Fünfter wurden.
Das Rennen erwies sich als Schadensbegrenzung für Ibañez/Joulié, die von ganz hinten starteten, nachdem Ibañez' beste Qualifikationsrunde im Verkehr verloren ging, und von da an nicht mehr wirklich die Pace hatten, um die Spitzenreiter zu fordern. Sie wurden Achte in der Gesamtwertung. Mit diesem Ergebnis liegen sie vor dem Finale am Sonntag in der Silberwertung nur drei Punkte vor Meyuhas/Bastard.
Will Burns überholte Jacoma in der letzten Kurve mit einigen großartigen Überholmanövern und sicherte sich so den dritten Gesamtrang, während Ortmann als Fünfter den letzten Platz auf dem Silber-Podium belegte. Der Autosport GP Alpine von Simon Tirman/Paul Cauhape wurde Sechster vor dem V8 Racing Chevrolet Camaro von Dante Rappange/Kenny Herremans, die das Pro-Am-Podium komplettierten.
Auch Saintéloc erzielte ein gutes Ergebnis: Der Audi von Guilvert/Michal wurde Vierter in der Pro-Am-Klasse, was ausreichte, um die Titelhoffnungen am Leben zu erhalten, da die Tabellenführer Jim Pla und Jean-Luc Beaubelique ein hartes Rennen erlebten. Pla, der nach Aufhängungsproblemen im Qualifying aus der zweiten Reihe gestartet war, hing vor den Stopps hinter Cheli fest, und Beaubelique wurde in der zweiten Hälfte des Rennens abgedrängt. Sie beendeten das Rennen auf einem enttäuschenden 12. Platz und blieben damit zum ersten Mal in diesem Jahr ohne Punkte, obwohl sie vor dem letzten Rennen immer noch 20 Punkte vor Guilvert/Michal liegen.
Hamon und Blanchemain scheiden mit einem Am-Sieg aus
Christophe Hamon und Michael Blanchemain beendeten ihre Pechsträhne mit ihrem zweiten Saisonsieg in der Am-Kategorie und fügten an dem Tag, an dem sie sich offiziell als Klassenmeister verabschiedeten, weitere Silberlinge hinzu.
Hamon qualifizierte den Audi mit der Startnummer 69 des Teams Fullmotorsport mit deutlichem Vorsprung vor der Konkurrenz, und das Auto führte das gesamte Rennen über und gewann souverän, während die Verfolger Probleme bekamen. Zunächst stolperten Andrey Solukovtsev und Aleksandr Vaintrub übereinander, wodurch Vaintrubs Mercedes-AMG in die Leitplanken geschleudert wurde und aus dem Kampf um das Podium fiel. Auch der in der Meisterschaft führende Porsche von W&S Motorsport wurde aufgehalten, und Solukovtsev humpelte als Fünfter ins Ziel. Dann wurde der Alpine von Mirage Racing mit Alban Lagrange/Frederic de Brabant für einen zu kurzen Boxenstopp bestraft. All dies ermöglichte Florent Grizaud/Kévin Jimenez von GPA Racing den zweiten Platz, während Gregory Curson Faessel von Saintéloc das Podium komplettierte.
Da Solukovtsev/Loboda aber immer noch auf Platz fünf liegen, ist die Meisterschaft nun ein Zweikampf zwischen dem W&S-Porsche und dem Akkodis ASP Team Mercedes-AMG von Mauro Ricci, der in den Sonntag geht.
Text: SRO GT4 European Series Pressemeldung