Das neue Kapitel in der Geschichte des Team WRT könnte nicht besser beginnen: Die belgische Mannschaft hat bei ihrem ersten Einsatz mit dem BMW M4 GT3 einen beeindruckenden Sieg errungen und die Plätze 1 bis 3 bei den 24 Stunden von Dubai belegt.
Mohammed Al Saud Ben Saud, Jens Klingmann, Diego Menchaca, Jean-Baptiste Simmenauer und Dries Vanthoor in der Startnummer 7 führten das Rennen über 425 der 621 Runden an, während Sean Gelael, Max Hesse, Maxime Martin, Valentino Rossi und Tim Whale im Auto mit der Nummer 46 ein ebenso solides Rennen fuhren und sich das Podium mit ihren Teamkollegen teilten.
Nach den Erfolgen 2016 und 2022 ist dies der dritte Sieg für das Team WRT beim wichtigsten Langstreckenrennen der Emirate und ein perfekter Start in die GT3-Saison 2023, in der das Team aus Baudour erstmals mit BMW Maschinen antritt. Der erste offizielle Einsatz als BMW M Team WRT ist für den 4. und 5. Februar bei den 12 Stunden von Bathurst geplant, dem Auftaktrennen der Intercontinental GT Challenge.
Vincent Vosse war nach dem Rennen ein glücklicher Teamchef des WRT: "Es ist ein sehr schönes Gefühl, die Saison 2023 und unsere Partnerschaft mit BMW mit einem Sieg und einem Doppelpodium zu beginnen. Es ist ein großer Erfolg, und wir freuen uns, dass der BMW M4 seinen ersten Sieg bei einem 24-Stunden-Rennen errungen hat. Mehr können wir uns nicht wünschen. Wir haben dieses Rennen als Teil unserer Vorbereitung gesehen, aber man lässt seinen Kampfgeist nie zu Hause! Es war ein enges und anspruchsvolles Rennen, und es ist schön zu sehen, dass das gesamte Team und alle Fahrer eine fehlerfreie Leistung gezeigt haben. Unsere Rennstrategie war gut, und es war auch sehr ermutigend zu sehen, dass wir keine größeren technischen Probleme hatten. Mein besonderer Glückwunsch gilt unseren Crews, die in den letzten drei Monaten unermüdlich daran gearbeitet haben, das Auto zu lernen, und die einen großartigen Job gemacht haben. Und nun auf zum nächsten Rennen!"
Der BMW M4 erwies sich in den Trainingssitzungen als konkurrenzfähig, und das Qualifying brachte P4 für die Startnummer 7 und P8 für die Startnummer 46.
In der Anfangsphase des Rennens gab es einige Führungswechsel, doch kurz vor der ersten Rennstunde übernahm Dries Vanthoor, der mit der Startnummer 7 ins Rennen ging, die Führung, die er und seine Teamkollegen während des gesamten Rennens nicht mehr abgaben.
Das Ende des Rennens bot Spannung und Spektakel, als der Herberth-Porsche mit der Startnummer 91, der sich während der gesamten Renndauer mit der Startnummer 7 durch Boxenstopps und Code-60-Phasen abwechselte, mit einer Tankstrategie die letzte Chance nutzte und die Führung übernahm. Doch das Team WRT ließ sich nicht aus der Ruhe bringen und Vanthoor holte sich die Führung in den entscheidenden letzten Momenten zurück.
Das Auto mit der Startnummer 46 zeigte ein ähnliches Tempo und lag in den ersten Stunden dicht hinter seinem Schwesterauto, wurde dann aber durch einen unglücklichen Zwischenfall gebremst, als ein Konkurrent Öl auf der Strecke verlor und Tim Whale von der Strecke und in die Leitplanken schickte, glücklicherweise ohne Schaden. Der zur Bergung des Fahrzeugs notwendige 'Code 60' kostete weitere Zeit, aber die #46 konnte sich P3 zurückholen, den sie bis zur Zielflagge behielt. Dies ist die erste Podiumsplatzierung von Valentino Rossi bei einem großen GT3-Langstreckenrennen.
Text: Team WRT Pressemeldung