Zweiundvierzig Fahrzeuge werden beim ersten Lauf der European Le Mans Series 2023 auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya an den Start gehen, darunter 7 LMP2, 11 LMP2 Pro/Am, 12 LMP3 und 12 LMGTE.
Das Starterfeld für die 4 Stunden von Barcelona umfasst 123 Fahrer und 26 Teams aus 31 Nationen aus allen Teilen der Welt.
Die Autos werden am Mittwoch, den 19. und Donnerstag, den 20. April zu den offiziellen Vorsaisontests auf die Strecke gehen. Das Wochenende der 4 Stunden von Barcelona beginnt mit dem Freien Training am Freitag, den 21. April, dem Qualifying am Samstag, den 22. April und endet mit dem Vier-Stunden-Rennen am Sonntag, den 23. April.
LMP2: Wer wird in Spanien triumphieren?
In der LMP2-Kategorie für Teams mit Silber-, Gold- und Platin-Fahrern sind sieben Autos gemeldet. Zu den 21 Fahrern in dieser Kategorie gehören auch zwei ehemalige Weltmeister, Jose Maria Lopez (#47 Cool Racing) und Neel Jani (#30 Duqueine Team). Da sich der ELMS-Meister von 2022, Prema Racing, in dieser Saison auf die FIA WEC konzentriert, wird am Ende der Saison 2023 ein anderer Name auf der Meistertrophäe stehen.
Der Team-Vizemeister von 2022, Panis Racing, kehrt zurück: Job Van Uitert wird von Manuel Maldonado und Tijmen Van Der Helm im Oreca mit der Startnummer 65 unterstützt. Der Meister von 2020, United Autosports USA, hat ein Auto in der LMP2-Klasse, in der Phil Hanson mit dem Briten Oliver Jarvis und dem Japaner Marino Sato antritt.
IDEC Sport, der Meister von 2019, ist mit den Stammfahrern Paul Lafargue und Paul Loup Chatin sowie dem mehrfachen LMP3-Champion Laurents Hörr vertreten.
Die ELMS-Spitzenreiter Algarve Pro Racing, Duqueine Team, Inter Europol Competition und Cool Racing haben alle einen Oreca 07-Gibson eingesetzt, um um den Gesamtsieg in der European Le Mans Series 2023 zu kämpfen.
LMP2 Pro/Am: Beginn einer neuen Ära
In der Kategorie für Fahrerbesatzungen mit mindestens einem Bronze-Fahrer sind elf Fahrzeuge gemeldet. Für 2023 erhält die LMP2 Pro/Am-Kategorie eine neue Identität, ein hellblaues Nummernschild, um sie von der LMP2-Klasse zu unterscheiden, und die Bronze-Fahrer müssen das Auto am Samstag qualifizieren.
Die amtierenden Pro/Am-Meister Racing Team Turkey kehren zurück, um ihren Titel zu verteidigen. Salih Yoluc und Charlie Eastwood werden in dieser Saison vom zweifachen LMP2-Champion Louis Deletraz im Oreca-Gibson mit der Startnummer 34 unterstützt.
United Autosports USA ist mit zwei Fahrzeugen am Start: Guy Smith, der Gewinner des 24-Stunden-Rennens von Le Mans 2003, fährt zusammen mit Paul Di Resta und Jim McGuire im Oreca mit der Startnummer 23. Algarve Pro Racing und Cool Racing setzen neben ihrem LMP2-Auto auch ein Pro/Am-Auto ein. Der LMP3-Champion von 2022, Malthe Jakobsen, fährt zusammen mit Nico Lapierre und Alexandre Coigny im Cool Racing Oreca mit der Startnummer 37.
DragonSpeed USA kehrt in die ELMS zurück, wobei der ehemalige Rennsieger Henrik Hedman von dem Vater-Sohn-Duo Juan Pablo und Sebastian Montoya unterstützt wird.
DKR Engineering, Team Virage, Nielsen Racing und AF Corse haben alle ein Auto in der LMP2 Pro/Am-Kategorie, während der amtierende LMGTE-Champion Proton Competition sein ELMS LMP2-Debüt gibt. Die LMGTE-Champions Gianmaria Bruni und Giorgio Roda werden von Jonas Ried im Oreca mit der Startnummer 99 unterstützt.
LMP3: 12 Autos für LMP-Junior-Kategorie
Die kleine Le-Mans-Prototypenklasse hat wieder einmal großes Interesse geweckt: 12 Autos wurden ausgewählt, um in der ELMS-Saison 2023 zu starten. Der amtierende Meister Cool Racing setzt in dieser Saison neben seinen beiden LMP2-Autos nur ein einziges Fahrzeug ein. Neben Adrien Chila treten der Argentinier Marcos Siebert und der Mexikaner Alejandro Garcia an.
Ex-Champion DKR Engineering setzt ebenfalls ein Auto ein, einen der beiden Duqueine M30-D08 für Alexander Bukhantsov, James Winslow und Pedro Perlino, während die LMP3-Champions von 2019, Eurointernational, in dieser Saison zwei Ligier JS P320-Nissans einsetzen, mit Matt Bell und Adam Ali im Auto mit der Nummer 11 und Glenn Van Berlo und Nick Moss im Ligier mit der Nummer 10.
Das französische Team Ultimate kehrt in die ELMS zurück. Eric Trouillet fährt zusammen mit seinem Bruder Matthieu und Jean-Baptiste Lehaye im Ligier mit der Startnummer 35. WTM by Rinaldi Racing setzt den zweiten Duqueine M30-D08 in der Startaufstellung ein, während der amtierende Michelin Le Mans Cup LMP3-Meister Racing Spirit of Leman einen einzigen Ligier einsetzt.
Das britische Team RLR MSport setzt zwei Fahrzeuge ein, während Nielsen Racing, Team Virage und Inter Europol Competition in dieser Saison jeweils einen Ligier JS P320-Nissan einsetzen.
LMGTE: Der Kampf um die letzte Saison der GTE kann beginnen
2023 ist die letzte Saison der LMGTE-Kategorie, bevor im nächsten Jahr auf GT3-Maschinen umgestellt wird. Bei diesem letzten Rennen der Klasse werden drei Aston Martins, vier Porsche 911 und fünf Ferrari 488 noch einmal gegeneinander antreten.
Der amtierende ELMS-Champion Proton Competition ist mit drei Porsche 911 RSR-19 am Start. Neben Fahrermeister Christian Ried fahren Julien Andlauer und Giammarco Levorato im Porsche mit der Startnummer 77, während Michael Fassbender im 911 mit der Startnummer 93 neben Richard Lietz und Martin Rump antritt.
Iron Lynx, der Meister von 2021, ist in dieser Saison von Ferrari auf Porsche umgestiegen und setzt Claudio Schiavoni, Matteo Cressoni und Matteo Cairoli in einem Auto ein.
Der Meister von 2015, Formula Racing, kehrt in die ELMS zurück. Die Meister Mikkel Mac und Johnny Laursen werden im Ferrari 488 GTE EVO mit der Startnummer 50 von Johnnys Sohn Conrad in der ersten von zwei rein dänischen Crews unterstützt.
Ein weiterer bemerkenswerter Rückkehrer in das ELMS-Fahrerlager ist der LMP2-Champion von 2015, Jon Lancaster, der in dieser Saison für den Meister von 2017, JMW Motorsport, in der LMGTE antritt. Der Brite wird zusammen mit Lorcan Hanafin und Martin Berry im Ferrari mit der Startnummer 66 fahren. AF Corse, Spirit of Race und Kessel Racing werden in dieser Saison jeweils einen Ferrari 488 GTE EVO einsetzen.
GMB Motorsport, der amtierende Michelin Le Mans Cup GT3-Champion, wird in dieser Saison einen Aston Martin Vantage in der ELMS einsetzen. Jens Moller und Gustav Birch werden dabei vom ehemaligen FIA-Weltmeister Nicki Thiim unterstützt.
TF Sport wird zwei Aston Martins einsetzen. Der Vantage mit der Startnummer 72 wird von den Franzosen Arnold Robin, Maxime Robin und Valentin Hasse-Clot gefahren, während der Wagen mit der Startnummer 95 von den Briten John Hartshorne, Ben Tuck und Jonny Adam gefahren wird.
Das 4-Stunden-Rennen von Barcelona findet vom 21. bis 23. April statt. Eintrittskarten für den 22. und 23. April sind auf der Website der Rennstrecke Barcelona-Catalunya erhältlich.
Text: ELMS