Akkodis ASP Mercedes-AMG-Ass Marciello holt mit dramatischer Schlussrunde seine 13. Sprint-Cup-Pole
Mies führt Audi-Doppelpole an und bringt Saintéloc Junior Team für Rennen 2 an die Spitze
Audi holt Gold Cup-Pole dank Boutsen VDS und Comtoyou Racing
Tresor Attempto Racing Audi holt die erste Pole im Silver Cup, AF Corse Ferrari für Rennen 2 an der Spitze
Zwei der erfahrensten Fahrer in der Fanatec GT Europe Startliste teilten sich im Qualifying für den morgigen Sprint Cup-Auftakt in Brands Hatch die Pole Position mit Raffaele Marciello und Chris Mies.
Marciello wird den ersten Wettbewerb am Sonntag von P1 starten, nachdem er in einem spannenden Endspurt die Nerven behielt. Das erste Qualifying wurde größtenteils von Emil Frey Racing angeführt, das Ferrari-Team lag zur Halbzeit mit der Nummer 14 von Konsta Lappalainen vor Albert Costa im Schwesterauto mit der Nummer 69 auf Platz zwei. Aber die Top Vier waren zu diesem Zeitpunkt noch nicht abzusehen, da Mattia Drudi (#40 Tresor Orange1 Audi) und Marciello nur wenige Hundertstel zurücklagen.
In der zweiten Hälfte der Session starteten alle einen zweiten Versuch, auf die Pole zu fahren, doch weniger als vier Minuten vor Schluss kam es zu einem Drama, als Christian Engelhart den Dinamic GT Huber Racing Porsche mit der Startnummer 54 am Ende seiner Push-Runde in die Wiese drehte. Das war ein harter Schlag für den erfahrenen Deutschen, der im Mittelsektor in Führung gegangen war und sich die erste Pole Position im Sprint Cup zu sichern drohte.
Dreieinhalb Minuten vor Schluss wurde die rote Flagge geschwenkt. Als die Strecke wieder grün wurde, verließ Marciello als Zweiter die Box und überholte auf seiner Auslaufrunde den #32 Team WRT BMW von Charles Weerts. Der Schweizer lieferte dann eine typisch coole Leistung ab und setzte sich mit einer Zeit von 1.22,258 Minuten vor Lappalainen durch.
Der Finne wurde auch von seinem Teamkollegen Costa übertroffen, der sich morgen früh die erste Startreihe mit Marciello teilen wird. Lappalainen wird neben Drudi antreten, gefolgt vom #32 Team WRT BMW, dem #11 Comtoyou Racing Audi, dem #60 VSR Lamborghini und dem #54 Dinamic GT Huber Racing Porsche.
Die Silver-Cup-Pole ging an den #99 Tresor Attempto Racing Audi, der seinen Status als Klassenfavorit bestätigte, nachdem er beide Trainingssitzungen am Samstag für sich entscheiden konnte. Alex Aka fuhr eine Runde von 1.23,215 Minuten und wird in der Gesamtwertung den neunten Platz belegen. Im Gold Cup führte Aurélien Panis im Audi mit der Startnummer 9 von Boutsen VDS das Feld an und belegte mit einer Zeit von 1.23,356 Minuten den elften Gesamtrang.
Die zweite Session war etwas weniger spannend, aber nicht weniger unterhaltsam, denn Mies kämpfte mit dem #14 Emil Frey Racing Ferrari von Giacomo Altoé und seinem Audi-Kollegen Christopher Haase (#11 Comtoyou Racing) um seine lang ersehnte zweite Sprint-Cup-Pole. Auch hier gab es wieder eine rote Flagge, als der viel gescholtene Lorenzo Patrese den #99 Tresor Attempto Racing Audi zur Halbzeit des Rennens ins Kiesbett der Paddock Hill Bend lenkte.
Zu Beginn des zweiten Laufs führte Mies eine Audi-Spitzengruppe an, doch schon bald war klar, dass Altoé das Tempo hatte, um die Ingolstädter zu schlagen. Seine Runde von 1.22,028 Minuten war die schnellste des Tages und verdrängte Mies, doch der deutsche Fahrer hatte noch etwas mehr Tempo zu bieten. Die 1.21,716 Minuten des Saintéloc Junior Team-Piloten reichten aus, um sich die erste Sprint-Cup-Pole seit dem Besuch der Serie in Portimao im Jahr 2015 zu sichern.
Haase knackte mit 1.21,970 Minuten ebenfalls die 1.22-Minuten-Marke und sicherte sich neben seinem langjährigen Kollegen Mies einen Platz in der ersten Startreihe für Rennen 2. Altoé wird sich die zweite Startreihe mit Patric Niederhauser (#25 Saintéloc Junior Team Audi) teilen, während Maxime Martin im BMW mit der Startnummer 46, den er sich mit Valentino Rossi teilt, nach seinem fünften Platz im Qualifying der Beste des WRT-Teams sein wird.
Der sechste Platz ging an den Gold-Cup-Pole-Sitter Gilles Magnus (#21 Comtoyou Racing Audi), gefolgt von einer starken Leistung von Nicolai Kjaergaard im #159 Garage 59 McLaren. Seriendebütant Nicola Marinangeli holte sich im AF Corse-Ferrari mit der Startnummer 71 eine beeindruckende Silver-Cup-Pole, die er mit 1.22,693 Minuten vor seinem Landsmann Patrese erzielte.
Die Saison 2023 des Fanatec GT Europe Sprint Cups beginnt am Sonntag mit zwei 60-minütigen Rennen, von denen das erste um 11:05 Uhr BST und das zweite um 16:10 Uhr gestartet wird. Die Berichterstattung wird über eine Vielzahl von frei zugänglichen Online-Plattformen verfügbar sein, darunter der GT World YouTube-Kanal und die offizielle Facebook-Seite der Serie.
Text: SRO