Rennen 1: Marciello und Boguslavskiy starten mit einem Auftaktsieg in Brands Hatch in den Fanatec GT Europe Sprint Cup
Raffaele Marciello und Timur Boguslavskiy starteten ihre Bewerbung um den Titel im Fanatec GT Europe Sprint Cup 2023 im heutigen Eröffnungsrennen in Brands Hatch in perfektem Stil. Das Duo von Akkodis ASP sicherte sich in seinem Mercedes-AMG mit der Startnummer 88 einen Sieg bis zur Zielflagge.
Der Sieg ist der sechste als Duo und sichert die maximale Punktzahl, nachdem Marciello im Qualifying am Samstag den Bonuspunkt für die Pole-Position geholt hatte. Der Schweizer legte zu Beginn des Rennens einen souveränen Start hin und setzte sich auf der Anfahrt zur Paddock Hill Bend vor den zweitplatzierten Albert Costa (#69 Emil Frey Racing Ferrari). Die Anfangsphase des Rennens verlief beeindruckend sauber, denn das gesamte 29 Fahrzeuge umfassende Starterfeld umrundete die erste Runde ohne Probleme.
Während die erste Startreihe ihre Position hielt, gab es dahinter einige Verschiebungen. Mattia Drudi verbesserte den #40 Tresor Orange1 Audi um einen Platz auf den dritten Rang, während Christian Engelhart im #54 Dinamic GT Huber Racing Porsche der große Gewinner war, indem er sich vom achten Startplatz aus auf den vierten Platz vorarbeitete.
Im ersten Stint bot sich ein gewohntes Bild: Marciello baute einen souveränen Vorsprung an der Spitze des Feldes auf. Der Schweizer war nicht zu schlagen und fuhr bis zur Rennmitte einen Vorsprung von neun Sekunden heraus und brachte sein Team damit in eine souveräne Position. Der zweitplatzierte Costa konnte sich von Drudi absetzen, der schließlich von einem angreifenden Engelhart unter Druck gesetzt wurde, als das Boxenfenster geöffnet wurde.
Wie immer wurde die Reihenfolge in dieser Phase des Rennens neu gemischt. Die Ferrari-Crew mit der Startnummer 69 von Emil Frey Racing verlor 10 Sekunden auf ihre Konkurrenten, wodurch der Audi mit der Startnummer 40 von Tresor Orange1 mit Ricardo Feller am Steuer auf den zweiten Platz vorrückte, gefolgt von dem BMW mit der Startnummer 32 des Teams WRT, den Charles Weerts an Dries Vanthoor übergeben hatte. Auch der Porsche mit der Startnummer 54 profitierte davon, Adrien De Leener übernahm von Engelhart den vierten Platz.
An der Spitze gab es jedoch keinen Wechsel, da Akkodis ASP einen schnellen Service durchführte und Marciello gegen Boguslavskiy austauschte. Er ging mit einem Vorsprung von 15 Sekunden auf die Strecke, aber die zweite Hälfte des Rennens sollte eine andere Geschichte werden. Feller hatte einen Tempovorteil gegenüber Boguslavskiy und nahm ihm oft eine Sekunde pro Runde ab. Anfangs hatte der Schweizer Vanthoor im Rückspiegel, doch schon bald setzte er sich von dem BMW-Piloten ab und fuhr dem Mercedes-AMG mit der Startnummer 88 hinterher.
Währenddessen entwickelte sich ein enger Kampf um den vierten Platz. De Leener führte den #69 Ferrari von Thierry Vermeulen und das Schwesterauto #14 Emil Frey Racing von Giacomo Altoé an, während Audi-Ass Christopher Haase auf dem #11 Comtoyou Racing einen Vierer bildete.
An der Spitze schien Boguslavskiy genug in der Hand zu haben, obwohl er in der Schlussphase durch den starken Überrundungsverkehr ein wenig ins Schwitzen kam. Tatsächlich war Feller bis zum Fallen der Zielflagge bis auf 0,6 Sekunden herangekommen, doch der Tresor Orange1-Pilot konnte Boguslavskiy nicht am Sieg hindern. Vanthoor sicherte dem Team WRT bei seinem ersten Sprint-Cup-Einsatz mit BMW einen Podiumsplatz und überquerte die Ziellinie wenige Sekunden hinter Feller als Dritter.
Der vierte Platz wechselte auf der Ziellinie den Besitzer. Es sah so aus, als ob De Leener die Führung übernehmen würde, doch der Belgier hatte Pech, als der Porsche mit der Startnummer 54 in Sichtweite der Zielflagge langsamer wurde. Haase setzte sich durch und belegte P4, nachdem er in der Schlussphase beide Ferrari von Emil Frey Racing überholt hatte. Der #14 Ferrari wurde Fünfter, gefolgt vom #60 VSR Lamborghini, dem #69 Ferrari und dem glücklosen De Leener.
Der Gold Cup ging an den #9 Boutsen VDS Audi von Aurélien Panis und Alberto Di Folco. Sie triumphierten von der Pole-Position aus und belegten in der Gesamtwertung den 10. Platz, womit sie das Audi-Podium vor dem #26 Saintéloc Junior Team und dem #10 Boutsen VDS anführten. Bezeichnenderweise ist dies der erste Sieg der neuen Boutsen-VDS-Allianz.
Auch im Silver Cup holte Audi den Sieg. Tresor Attempto Racing siegte souverän mit seiner #99-Crew aus Alex Aka und Lorenzo Patrese, die den 11. Gesamtrang belegten und neun Plätze vor ihren nächsten Konkurrenten lagen. Nova Race genoss einen guten Start in sein Fanatec GT Europe Sprint Cup-Abenteuer und belegte den zweiten Platz. Der HRT Mercedes-AMG mit der Startnummer 77 komplettierte das Podium.
Rennen 2: Tresor Orange1 Audi erringt brillanten strategischen Sieg in Brands Hatch, Rossi wird Zweiter und holt erstes Fanatec GT Europe-Podium
Im zweiten Rennen des Fanatec GT Europe Sprint Cups in Brands Hatch spielte Tresor Orange1 seine Strategie perfekt aus und sicherte Mattia Drudi und Ricardo Feller den verdienten Sieg, während Valentino Rossi auf Platz 2 die Zielflagge sah und damit sein erstes Podium in der Serie errang.
Im Gegensatz zum ersten Rennen, bei dem Akkodis ASP einen Start-Ziel-Sieg einfuhr, kam Tresor Orange1 vom siebten Startplatz aus zu seinem ersten Triumph im Sprint Cup. Der Audi mit der Startnummer 40 hatte in Rennen 1 den zweiten Platz belegt, war aber nach dem siebten Platz im Qualifying als Außenseiter in das Nachmittagsrennen gegangen. Feller übernahm den Start und machte sofort einen Platz gut, doch danach waren Überholmanöver nur noch schwer möglich.
Daher entschied sich das Team für den Undercut und stoppte fast sofort, als sich das Boxenfenster öffnete. Ein schneller Turnaround verschaffte Drudi freie Fahrt, und der Italiener nutzte sie, indem er dafür sorgte, dass die nachfolgenden Autos hinter dem Audi mit der Startnummer 40 aus der Box kamen.
Der Großteil des Rennens wurde vom Audi mit der Startnummer 27 des Saintéloc Junior Teams angeführt, der mit Chris Mies am Steuer von der Pole-Position gestartet war und einen komfortablen Vorsprung hatte. Eine kurze Safety-Car-Phase nach 20 Minuten machte den frühen Vorsprung jedoch zunichte, und der zunehmende Reifenabbau machte es unausweichlich, dass das Auto von Tresor Orange1 die Führung übernehmen würde.
Am Ende hatte der Audi mit der Startnummer 40 einen komfortablen Vorsprung. Mies übergab an Grégoire Demoustier, doch der Franzose verlor mehrere Plätze und fiel schließlich aus dem Kampf um die Führung heraus. Stattdessen schob sich der #46 Team WRT BMW auf den zweiten Platz. Und das aus gutem Grund: Das Auto lag anfangs auf Platz drei, Maxime Martin kämpfte mit den Führenden, bevor er an Rossi übergab. Der Italiener schien sich an der Spitze des Feldes wohl zu fühlen und hielt den Schwester-BMW des #32 Team WRT von Charles Weerts in Schach.
Drudi blieb an der Spitze ebenfalls unbehelligt und sicherte sich mit 3,7 Sekunden Vorsprung den Sieg. Damit verließen er und Feller Brands Hatch als Tabellenführer des Fanatec GT Europe Sprint Cup. Rossi sicherte sich den zweiten Platz und löste damit den Jubel der vielen Fans aus, die Brands Hatch füllten, um ihren Helden zu sehen.
Weerts holte als Dritter gute Punkte, nachdem sein Teamkollege Dries Vanthoor vom 13. Startplatz aus losgefahren war, gefolgt vom McLaren mit der Startnummer 159 Garage 59, der mit Nicolai Kjærgaard und Benji Goethe am Steuer eine beeindruckende Leistung zeigte. Letzterer setzte Weerts während des zweiten Stints unter Druck und kam schließlich mit weniger als einer Sekunde Rückstand auf den dreimaligen Serienmeister ins Ziel.
Lucas Légeret brachte den #11 Comtoyou Racing Audi als Fünfter ins Ziel, nachdem er dem starken Druck von Raffaele Marciello im #88 Akkodis ASP Mercedes-AMG standgehalten hatte. Timur Boguslavskiy war in Rennen 1 von Platz 19 gestartet, machte aber in der Anfangsphase Boden gut, bevor das französische Team den schnellsten Boxenstopp des Wochenendes hinlegte und Marciello eine Chance auf Punkte gab.
Der Mercedes-AMG-Pilot nutzte diese Chance mit beiden Händen und rückte bis auf Platz sechs vor, bevor er in Légeret seinen Meister fand. In den letzten Minuten wäre Marciello beinahe noch vorbeigekommen, doch der Audi-Pilot blieb standhaft und sicherte sich einen hart erkämpften fünften Platz.
Der siebte Gesamtrang ging an das #30 Team WRT BMW, das sich mit Calan Williams und Niklas Krütten am Steuer den Gold Cup sicherte. Sie übernahmen während der Boxenstopp-Phase die Führung, nachdem der #21 Comtoyou Racing Audi in der Anfangsphase dank Gilles Magnus in Führung gelegen hatte. Er und Finlay Hutchison wurden Zweite in der Klasse, der Audi mit der Startnummer 26 vom Saintéloc Junior Team komplettierte das Gold Cup-Podium.
Der Sieg im Silver Cup ging an den VSR-Lamborghini #119 von Baptiste Moulin und Marcus Paverud. Die italienische Maschine wurde auf der Strecke Zweiter, holte sich aber den Sieg, nachdem der #77 HRT Mercedes-AMG wegen einer Berührung eine 10-Sekunden-Strafe erhalten hatte. Das deutsche Team, das den Großteil des Rennens angeführt hatte, verlor den Sieg nur um eine Sekunde, während der Mercedes-AMG mit der Startnummer 90 von Madpanda Motorsport die ersten drei Plätze belegte.
Die Veranstaltung an diesem Wochenende bildete den Auftakt zu einer ereignisreichen Saisonphase für das Fanatec GT Europe Fahrerlager. In weniger als 10 Tagen (23.-24. Mai) findet der CrowdStrike 24 Stunden Prolog von Spa statt, bevor der Endurance Cup mit dem beliebten Sechsstundenrennen auf dem Circuit Paul Ricard (2.-4. Juni) fortgesetzt wird. Wie immer sorgte das Meeting in Brands Hatch für jede Menge Schlagzeilen, und es wird noch mehr geben, wenn die Saison in die Sommermonate geht.
Text: SRO