Raffaele Marciello und Timur Boguslavskiy eroberten mit ihrem Sieg im zweiten Rennen in Hockenheim die Tabellenführung im Fanatec GT Europe Sprint Cup zurück.
Nach der Enttäuschung über das gestrige frühe Ausscheiden gelang dem Team mit der Startnummer 88 von Akkodis ASP Mercedes-AMG an einem sonnigen Nachmittag in Deutschland ein perfektes Comeback. Marciello startete von der dritten Position und schnappte sich sofort den zweiten Platz von Patric Niederhauser (#25 Saintéloc Junior Team Audi), während Maxime Martin im #46 Team WRT BMW hervorragende Fortschritte machte und sich vom achten auf den vierten Platz verbesserte.
In der ersten Runde wurde das Safety-Car nach einer Kollision zwischen mehreren Fahrzeugen eingesetzt, bei der der #26 Audi und der #112 McLaren ausschieden. Als das Rennen wieder aufgenommen wurde, war Marciello schnell am Heck des Pole-Sitters Mattia Drudi (#40 Tresor Orange1 Audi), der den gestrigen Auftakt gewonnen hatte und im Qualifying uneinholbar schien.
Aber Marciello hatte den Vorteil, wenn es um das Renntempo ging, und vollzog einen gut geplanten Schachzug, als das Feld in den Stadionbereich einbog. Obwohl er sich nicht deutlich absetzen konnte, war der neue Spitzenreiter während der ersten Hälfte des Rennens unangefochten. Seine Aussichten verbesserten sich weiter, als der Audi mit der Startnummer 40 wegen eines Frühstarts mit einer Fünf-Sekunden-Zeitstrafe belegt wurde.
Das Boxenfenster zur Rennmitte brachte die Reihenfolge durcheinander. Martin und sein Teamkollege Dries Vanthoor (#32 Team WRT Audi) legten einen frühen Stopp ein. Letzterer erhielt einen schnelleren Service, der es Charles Weerts ermöglichte, Valentino Rossi wieder auf die Strecke zu bringen.
Aber beide Autos wurden von einem anderen Frühstopper überholt, dem #11 Comtoyou Racing Audi von Lucas Légeret, der in der Anfangsphase mit Christopher Haase am Steuer Sechster geworden war. Marciello und Niederhauser gehörten zu den letzten Stopps. Der Mercedes-AMG mit der Startnummer 88 und Boguslavskiy am Steuer holte sich einen Vorsprung von sieben Sekunden zurück. Niederhauser übergab den Audi mit der Startnummer 25 an Erwan Bastard, der hinter Légeret, aber vor Weerts im BMW mit der Startnummer 32 ins Ziel kam.
Nachdem Boguslavskiy in seiner ersten Runde mit dem Verkehr zu kämpfen hatte, fand er bald seinen Rhythmus und hielt den Abstand zu Légeret. Der junge Schweizer hatte Bastard im Rückspiegel, doch ihr Kampf um Platz zwei führte nicht zu einem Kopf-an-Kopf-Rennen. Dennoch gab es viel Action, denn Feller versuchte, die verlorene Zeit wieder aufzuholen. Durch die Fünf-Sekunden-Strafe war der #40 Audi auf den sechsten Platz zurückgefallen, aber er ging schnell an Rossi vorbei und machte sich daran, den Schwester-BMW #32 zu überholen.
Es dauerte eine Weile, bis er seinen Geschwindigkeitsvorteil ausspielen konnte, aber etwas mehr als fünf Minuten vor Schluss zog Feller an ihm vorbei. Dadurch wurde Weerts von Albert Costa (#69 Emil Frey Racing Ferrari) unter Druck gesetzt, aber der BMW-Pilot konnte seine Position bis zur Zielflagge verteidigen.
In den letzten 15 Minuten des Rennens kam es zu einem kleinen Drama, als Boguslavskiy seine Crew per Funk darüber informierte, dass er den dritten Gang verloren hatte. Sein Vorsprung verringerte sich in der folgenden Runde um fast eine Sekunde, aber er konnte das Problem umgehen und einen gesunden Vorsprung halten. Als Boguslavskiy die Zielflagge sah, war der Vorsprung sogar wieder auf sieben Sekunden angewachsen.
Légeret wurde Zweiter, genau wie er und Haase in Rennen 2 in Misano, gefolgt von Bastard, der zum ersten Mal auf dem Podium stand, im Audi #25. Feller brachte die Maschine mit der Startnummer 40 als Vierter ins Ziel und minimierte damit den Punkteverlust auf die Titelrivalen Marciello und Boguslavskiy, gefolgt von Weerts, Costa und Rossi. Adrien De Leener fuhr im Dinamic-GT-Porsche mit der Startnummer 54 vor dem gestrigen Pole-Sitter Jordan Pepper (VSR-Lamborghini mit der Startnummer 60) zum zweiten Mal in Folge in die Punkte.
Boutsen VDS belegte mit seinem Audi #9 den 10. Gesamtrang, wodurch Aurélien Panis und Alberto di Folco den Gold Cup gewinnen konnten. Das Ergebnis ist ein wichtiger Impuls für ihren Titelkampf, da der rivalisierende #30 Team WRT BMW mit Problemen zu kämpfen hatte und das Rennen nicht beenden konnte. Im Silver Cup holte sich der #99 Tresor Attempto Racing Audi von Alex Aka und Lorenzo Patrese nach einem DNF am Samstag den Sieg am Sonntag. Patrese überquerte die Ziellinie mit weniger als einer Sekunde Vorsprung vor seinem Rivalen Jordan Love (#77 HRT Mercedes-AMG).
Der Bronze Cup ging an den #79 HRT Mercedes-AMG von Hubert Haupt und Sebastien Baud. Haupt machte beim Start entscheidende Fortschritte, indem er sich vom fünften Startplatz aus an die Spitze der Klasse setzte. Baud beendete das Rennen, indem er sich gegen einen angreifenden Robert Renauer (#91 Herberth Motorsport Porsche) durchsetzte und gewann.
Nachdem ihr Vorsprung in der Meisterschaft nach dem Qualifying heute Morgen auf einen halben Punkt geschrumpft war, verlassen Marciello und Boguslavskiy Hockenheim mit einem deutlich größeren Polster von 9,5 Punkten auf Drudi und Feller. Vanthoor und Weerts sind weiterhin auf der Jagd nach ihrem vierten Sprint-Cup-Titel in Folge, obwohl sie vier Rennen vor Schluss 17,5 Punkte Rückstand auf die Spitze haben.
Da die Meisterschaftsanwärter nun feststehen, wird die Sprint-Cup-Saison in zwei Wochen auf dem Circuit Ricardo Tormo Valencia fortgesetzt, wo am Wochenende vom 15. bis 17. September zwei Rennen ausgetragen werden.
Text: SRO Pressemeldung