Am kommenden Wochenende (15.-17. September) stehen die Titel auf dem Spiel, wenn Fanatec GT Europe zum vorletzten Sprint Cup Event des Jahres 2023 nach Valencia reist.
Auf dem Circuit Ricardo Tormo werden 40 Fahrzeuge zwei einstündige Rennen bestreiten, die sowohl am Samstag als auch am Sonntag um 14:00 Uhr MESZ gestartet werden. Die 4 km lange Strecke an der spanischen Mittelmeerküste wird nach ihrem Debüt im Jahr 2021 zum dritten Mal in den Kalender aufgenommen.
Während die Titel in der Gesamtwertung, im Gold Cup und im Silver Cup bereits entschieden sein könnten, wird der Bronze Cup mit Sicherheit entschieden, da Valencia das abschließende Sprintrennen der Klasse darstellt. Somit verspricht dies ein entscheidendes Wochenende in der sich entwickelnden Geschichte der Saison 2023 zu werden.
PRO: Tresor Orange1 will den Druck auf Akkodis ASP aufrechterhalten
Tresor Orange1 hat beim letzten Rennen in Hockenheim seinen Anspruch auf den Titel erneut unter Beweis gestellt. Der Audi mit der Startnummer 40 schien das schnellste Auto und die schnellste Fahrerkombination zu sein. Mit dem Sieg in Rennen 1 untermauerten Mattia Drudi und Ricardo Feller ihre Ambitionen auf ihren ersten Titel im Sprint Cup.
In Valencia werden sie von vier weiteren Audi Crews unterstützt. Comtoyou Racing hat eine hervorragende Debüt-Kampagne hinter sich, bei der beide Autos in Hockenheim auf dem Podium standen. Christopher Haase und Lucas Légeret teilen sich die #11, während Nicolas Baert und Fred Vervisch in der #12 ein rein belgisches Team bilden.
In Hockenheim stand auch der Audi des Saintéloc Junior Teams mit der Startnummer 25 auf dem Podium, der unter der Leitung von Patric Niederhauser und Erwan Bastard seine bisher beste Leistung zeigte. Das Schwesterteam mit der Nummer 27, Chris Mies und Grégoire Demoustier, hofft dieses Mal auf einen ähnlichen Durchbruch.
Während sich der Punkteabstand in Hockenheim verringerte, behauptete das Paar Raffaele Marciello und Timur Boguslavskiy (#88 Akkodis ASP Mercedes-AMG) mit ihrem dritten Saisonsieg in Rennen 2 die Führung. Nur wenige würden darauf wetten, dass in Valencia ein vierter Siegerpokal in die Sammlung aufgenommen wird.
Das Team WRT ist weiterhin auf der Jagd nach dem Sprint-Cup-Titel, obwohl die führende BMW-Crew mit der Startnummer 32, Dries Vanthoor und Charles Weerts, ihre Chancen mit einem ersten Sieg im Jahr 2023 unbedingt verbessern möchte. Die #46 von Valentino Rossi und Maxime Martin wird versuchen, ihre Serie von fünf Punkterängen in Folge fortzusetzen, während das #31-Duo Thomas Neubauer und Jean-Baptiste Simmenauer hofft, sich von einem enttäuschenden Wochenende in Deutschland zu erholen.
Der Ferrari mit der Startnummer 69 von Emil Frey Racing war in Hockenheim konstant schnell und bescherte Albert Costa und Thierry Vermeulen zwei gute Platzierungen. Nachdem der #14 Ferrari von Giacomo Altoé und Konsta Lappalainen bei den beiden vorangegangenen Veranstaltungen gut abgeschnitten hatte, war es eine Überraschung, dass er sich nicht mit seinem Schwesterauto in den Kampf um die Führung einschaltete. Das italienisch-finnische Gespann will in Valencia wieder an die Spitze zurückkehren.
JP Motorsport sicherte sich beim letzten Rennen die beste Startposition der Saison, doch die Veranstaltung endete für den McLaren mit der Startnummer 111 von Christian Klien und Dean MacDonald erneut mit Frustration. Garage 59 zeigte ebenfalls eine schnelle Fahrt, die nicht belohnt wurde, wird aber große Hoffnungen in die Mannschaft von Benji Goethe und Nicolai Kjærgaard setzen, nachdem letzterer im letzten Jahr in Valencia eine beeindruckende Leistung gezeigt hatte.
Dinamic GT geht mit großem Optimismus in das Wochenende: Der Porsche mit der Startnummer 54 von Christian Engelhart und Adrien De Leener erzielte nicht nur zwei Top-10-Platzierungen in Hockenheim, sondern das Duo war auch schon in Valencia ganz vorne mit dabei. Bei VSR gibt es ein komplett neues Team, wobei die Fahrer nicht vorgestellt werden müssen. Den Lamborghini mit der Startnummer 60 teilen sich die Sprint-Cup-Champions von 2019, Andrea Caldarelli und Marco Mapelli, die die Profi-Riege für die Reise nach Spanien verstärken.
GOLD CUP & SILBER CUP: Titelkämpfe spitzen sich vor dem Rennen in Valencia zu
Bisher wurde der Gold Cup von Niklas Krütten/Calan Williams (#30 Team WRT BMW) und Aurélien Panis/Alberto Di Folco (#9 Boutsen VDS Audi) dominiert, die sich 2023 jeweils drei Siege teilen. In einem Kampf, der sich in beide Richtungen zu entwickeln scheint, hat das Team WRT vor Valencia einen Vorsprung von acht Punkten.
Aber das Bild in der Meisterschaft könnte sich noch ändern, wenn eine andere Mannschaft in Form kommt. Daher gibt es einen zusätzlichen Anreiz für Adam Eteki/Cesar Gazeau (#10 Boutsen VDS Audi), Gilles Magnus/Finlay Hutchison (#21 Comtoyou Racing Audi) und Simon Gachet/Paul Evrard (#26 Saintéloc Junior Team Audi).
Im Kampf um den Silver Cup gab es in Hockenheim wichtige Entwicklungen. Jordan Love (#77 HRT Mercedes-AMG) steht nun allein an der Spitze, acht Punkte vor den ehemals Führenden Alex Aka/Lorenzo Patrese (#99 Tresor Attempto Racing Audi). Love wird erneut von Alain Valente unterstützt, der sich beim deutschen Lauf in letzter Minute gut geschlagen hat.
Auch in dieser Klasse wird es wohl ein Zweikampf werden, obwohl die beiden Podiumsplätze in Hockenheim den Mercedes-AMG mit der Startnummer 90 von Madpanda Motorsport (Ezequiel Perez Companc/Jesse Salmenautio) in Reichweite hielten. Von den anderen Teilnehmern setzt Nova Race zwei Honda ein: Alex Frassineti und Erwin Zanotti im NSX GT3 mit der Startnummer 68 sowie das unveränderte Duo Leonardo Moncini und Jacopo Guidetti in der Startnummer 28. Das italienische Team AF Corse wird mit Sean Hudspeth und Nicola Marinangeli im Ferrari mit der Startnummer 71 auf die Jagd nach dem ersten Podium im Jahr 2023 gehen.
Baptiste Moulin und Marcus Paverud behalten ihren Platz im VSR-Lamborghini mit der Startnummer 119. Im Schwesterfahrzeug mit der Startnummer 163 wird Yuki Nemoto von Maximilian Paul unterstützt, der beim letzten Mal mit Paul Motorsport ein beeindruckendes Debüt gab. Die Lamborghini-Mannschaft GSM AB1 komplettiert die Silver Cup-Klasse mit einer noch zu bestätigenden Fahrerpaarung in der Startnummer 18.
BRONZE CUP: Titel wird im Sprint-Finale entschieden
Nach den Rennen in Misano und Hockenheim ist dies das letzte Sprintrennen des Jahres 2023 für die Klasse des Bronze Cups. Es gibt eine ganze Reihe von potenziellen Champions, während die Lücke an der Tabellenspitze kaum enger sein könnte.
Miguel Ramos und Henrique Chaves (#188 Garage 59 McLaren) gewannen das Wochenende in Misano, konnten aber in Hockenheim nicht auf das Podium fahren. Im Gegensatz dazu hat Alex Malykhin (#911 Pure Rxcing Porsche) zwar keinen Sieg, aber vier Podiumsplätze in Folge vorzuweisen. Nur ein halber Punkt trennt die beiden vor dem Finale, in dem Malykhin auf Ayhancan Güven trifft.
Mehrere andere Teams haben noch eine rechnerische Chance, doch Ralf Bohn und Robert Renauer (#91 Herberth Motorsport Porsche) sind mit 7,5 Punkten Rückstand auf die Spitze die realistischsten Herausforderer vor dem Finale. Hubert Haupt/Sebastien Baud (#79 HRT Mercedes-AMG) und Andrey Mukovoz/Dennis Marschall (#66 Tresor Attempto Racing Audi) hielten ihre Hoffnungen ebenfalls am Leben, indem sie sich den Sieg in Hockenheim teilten.
Sechs weitere Teams werden in dieser hart umkämpften Klasse antreten. JP Motorsport konnte im vergangenen Jahr zwei Pro-Am-Siege in Valencia einfahren, was dem McLaren #112 von Patryk Krupinski/Norbert Siedler Hoffnung geben sollte. Der Mercedes-AMG mit der Startnummer 81 von Theeba Motorsport (Reema Juffali/Fabian Schiller) bewies seinen Speed mit einer Pole-Position in Hockenheim, während Akkodis ASP ebenfalls einen AMG GT3 für Eric Debard/Jim Pla einsetzt.
AF Corse bringt seinen #52 Ferrari für das erfahrene Duo Louis Machiels/Andrea Bertolini, während die Porsche-Teams CLRT (#44: Stephane Denoual/Steve Palette) und Dinamic GT (#55: Philipp Sager/Christopher Zoechling) die 40 Fahrzeuge umfassende Starterliste für Valencia vervollständigen.
Text: SRO Pressemeldung