Blauer Himmel und warmes Wetter lockten zahlreiche Zuschauer zu den 4 Stunden von Barcelona, einem Rennen, das im gesamten Feld für Dramatik und Spannung sorgte und bei dem der COOL Racing Oreca - Gibson mit der Startnummer 37 die Zielflagge sah. Dies ist der erste LMP2-Gesamtsieg in der ELMS für das Schweizer Team, zusätzlich zu seinen Siegen in der LMP2 Pro/Am und LMP3.
Malthe Jakobsen brachte das Auto 16 Sekunden vor dem Algarve Pro Racing Oreca mit der Startnummer 25 des amtierenden Champions Alex Lynn ins Ziel. Ben Hanley machte im United Autosports Oreca mit der Startnummer 22 mächtig Druck und sicherte sich den letzten Podiumsplatz.
Der amtierende LMP2 Pro/Am-Meister AF Corse erwischte einen großartigen Start in die Titelverteidigung. Matthieu Vaxiviere überquerte im Oreca mit der Startnummer 83 die Ziellinie als Sechster der Gesamtwertung, 18 Sekunden vor dem Richard Mille by TDS mit der Startnummer 29 von Mathias Beche.
Der Sieg in der LMP3-Klasse ging an den Ligier mit der Startnummer 8 des Teams Virage, die amtierenden Meister des Michelin Le Mans Cups Julien Gerbi und Gillian Henrion, die zusammen mit ihrem portugiesischen Teamkollegen Bernado Pinheiro ein perfektes ELMS-Debüt gaben. Henrion überquerte die Ziellinie 8 Sekunden vor dem ELMS-Champion COOL Racing, und Manuel Espirito Santo fügte seinem einzigen Punkt aus dem Qualifying weitere 18 Punkte hinzu.
Die Formula Racing-Crew mit Johnny Laursen, Conrad Laursen und Nicklas Nielsen schrieb ELMS-Geschichte, indem sie als erstes Team in der LMGT3 gewann. Es war auch der erste Sieg für das Team seit Paul Ricard im Jahr 2015, als sie die LMGTE-Meisterschaft gewannen. Der Ferrari 296 LMGT3 mit der Startnummer 50 überquerte die Ziellinie 12 Sekunden vor dem Ferrari GR Racing mit der Startnummer 86 und dem Lamborghini Iron Lynx mit der Startnummer 63.
Der Porsche 911 mit der Startnummer 85 von Iron Dames hatte in den ersten drei Stunden des Rennens von der Pole Position aus geführt. Rahel Frey übergab im letzten Stint einen Vorsprung von 25 Sekunden an Michelle Gatting. Doch das Schicksal spielte einen grausamen Streich, als der Porsche an der Boxenausfahrt zum Stehen kam und das Team aus dem Rennen warf.
DIE SAISON 2024 BEGINNT
Das 4-Stunden-Rennen von Barcelona begann mit 43 Fahrzeugen, die auf die erste Kurve zusteuerten, angeführt von Filip Ugran im United Autosports Oreca mit der Startnummer 22. Bis auf eine Ausnahme schafften es alle Autos durch die ersten Kurven. Nur der RLR MSport Ligier mit der Startnummer 5 von James Dayson wurde von einem anderen Auto in einen Dreher verwickelt, von dem sich der Kanadier aber schnell wieder erholte und das Rennen wieder aufnahm.
Der Oreca mit der Startnummer 37 von COOL Racing hatte beim Start drei Plätze gutgemacht, und Lorenzo Fluxa machte Ugran die Führung streitig. Giorgio Roda führte die LMP2 Pro/Am Klasse an, vor John Falb im Nielsen Racing mit der Startnummer 24 und François Perrodo im AF Corse mit der Startnummer 83.
In der LMP3-Klasse setzte sich Julien Gerbi im COOL Racing Ligier mit der Startnummer 17 vor Miguel Cristóvão im Team Virage mit der Startnummer 8 an die Spitze. Cristóvão fiel auf den dritten Platz zurück, nachdem Matthew Bell im Eurointernational mit der Startnummer 11 in Runde 5 in Führung ging.
In der LMGT3-Klasse nutzte Sarah Bovy im Iron Dames Porsche mit der Startnummer 85 ihre Pole-Position und führte die Klasse vor Johnny Laursen an.
Nach dem Dreher in der ersten Kurve wurde der Tag für James Dayson nicht besser. In Runde 9 kollidierte der Kanadier mit dem schnelleren Oreca von no65 Panis Racing, woraufhin sein Ligier auf dem Randstein liegen blieb und die erste Gelbe Karte des Rennens angezeigt wurde. Dayson konnte sein Auto nicht mehr starten und musste das Rennen aufgeben.
Als die Full Course Yellow zurückgezogen wurde, gingen die beiden führenden Autos Seite an Seite in die erste Kurve, nachdem Fluxa einen besseren Start als Ugran erwischt hatte. Der COOL Racing Oreca mit der Startnummer 37 übernahm die Führung vom United Autosports mit der Startnummer 22, doch Ugran konnte mit dem neuen Spitzenreiter mithalten und setzte den spanischen Fahrer unter Druck. Das Rennen wurde jedoch eine Runde später neutralisiert, als der Vector Sport mit der Startnummer 10 und der Oreca mit der Startnummer 47 von COOL Racing kollidierten und beide Fahrzeuge im Kiesbett landeten, wobei Ryan Cullen im Oreca mit der Startnummer 10 als Schuldiger angesehen wurde.
Zum ersten Mal wurde in der ELMS ein virtuelles Safety Car eingesetzt, um die beiden Fahrzeuge zu bergen. Die Prozedur wurde acht Minuten später zu einem Safety Car, da die Bergung etwas länger dauerte als geplant. Die Autos zirkulierten noch 10 Minuten lang, bevor das Rennen wieder freigegeben wurde.
Der AF Corse Oreca mit der Startnummer 83 wurde als Überholer unter gelben Flaggen gewertet und erhielt eine Durchfahrtsstrafe, wodurch Perrodo auf Platz 4 in der Klasse zurückfiel.
In der LMGT3 hatte Sarah Bovy im Porsche Nr. 85 von Iron Dames einen Vorsprung von 20 Sekunden auf den Lamborghini Nr. 63 von Iron Lynx, der von Hiroshi Hamaguchi gefahren wurde. Der Japaner lag 3 Sekunden vor Johnny Laursen im Ferrari Nr. 50. Beim Überrunden des Ferrari von Takeshi Kimura mit der Startnummer 57 von Kessel Racing bekam Bovy einen Schreck, als der Ferrari sich querstellte und es zu einer Berührung kam, als beide Autos in Kurve 1 bremsten. Es schien keine Schäden zu geben und beide Autos konnten weiterfahren.
Die Führung in der LMP2 Pro/Am-Klasse ging an die Nr. 29 von Richard Mille by TDS Racing mit Grégoire Saucy am Steuer, nachdem der Oreca mit der Nr. 77 von Proton Competition nach einem langen Boxenstopp auf Platz 4 zurückgefallen war. Alessio Rovera machte im AF Corse mit der Startnummer 83 verlorenen Boden gut. Der Italiener überholte Colin Noble im Nielsen Racing mit der Startnummer 24 in Kurve 6 und übernahm den zweiten Platz.
Der Oreca mit der Startnummer 37 von COOL Racing wurde nun von Ritomo Miyata gefahren. Der Japaner wehrte die entschlossenen Angriffe von Olli Caldwell im Auto mit der Startnummer 25 von Algarve Pro Racing und Marino Sato im Auto mit der Startnummer 22 von United Autosports ab.
In der LMGT3 fuhr Conrad Laursen im Ferrari mit der Startnummer 50 wieder an der Spitze des Feldes und überholte Axcil Jefferies im Iron Lynx Lamborghini in Kurve 1. Vor ihm lag nur noch der fliegende Porsche mit der Startnummer 85 von Iron Dames, aber Rahel Frey hatte 30 Sekunden Vorsprung und fuhr schneller als der Rest des LMGT3-Feldes.
Miyata verlor die Führung, als Caldwell den Oreca mit der Startnummer 25 von Algarve Pro Racing auf der Innenseite des COOL Racing-Porsche mit der Startnummer 37 in Kurve 3 abstellte. Bei den nächsten Boxenstopps tauschten die Autos jedoch wieder die Plätze und Malthe Jakobsen lag vor Alex Lynn.
Bei den nächsten Boxenstopps wechselte die Führung in der LMP2 Pro/Am mit Matthieu Vaxiviere im AF Corse mit der Startnummer 83 vor dem Richard Mille by TDS mit der Startnummer 29, der nun von Mathias Beche gefahren wurde.
Eine weitere Gelbphase wurde etwas mehr als eine Stunde vor Schluss ausgerufen, als der Oreca mit der Startnummer 19 vom Team Virage von Nelson Piquet Jr. vom Oreca mit der Startnummer 3 von DKR Engineering von Laurents Hörr gestreift wurde und das Auto des Brasilianers im Kiesbett landete. Die Bergung dauerte nur zwei Minuten und das Rennen wurde fortgesetzt.
Rahel Frey steuerte die Boxen an, um den Porsche mit der Startnummer 85 von Iron Dames an Michelle Gatting zu übergeben. Gatting kam aus der Boxengasse, doch der Wagen blieb in der Boxenausfahrt stehen. Die Dänin fuhr auf die Wiese und versuchte, das Auto wieder zu starten, doch ihr Rennen war beendet. Ein weiterer FCY wurde ausgerufen, um den Porsche zurück an die Box zu bringen.
30 Minuten vor Ende des Rennens musste ein weiterer FCY eingesetzt werden, um den Ultimate Ligier mit der Startnummer 35 aus dem Kiesbett zu bergen.
Nach dem Neustart hatte die Nr. 37 von COOL Racing einen Vorsprung von 10 Sekunden auf die Nr. 25 von Algarve Pro Racing, während Ben Hanley mit der Nr. 22 von United Autosports den dritten Platz belegte und schnell auf Alex Lynn aufschloss. In den anderen Kategorien hatte Vaxiviere 19 Sekunden Vorsprung auf Beche in der LMP2 Pro/Am, Gillian Henrion lag 21 Sekunden vor Manuel Espirito Santo (Nr. 17 COOL Racing) an der Spitze der LMP3 und Nicklas Nielsen (Nr. 50 Formula Racing) lag 17 Sekunden vor Davide Rigon im Nr. 86 GR Racing Ferrari.
Doch es gab noch mehr Drama, als ein Teil des Hecks des Ligier mit der Startnummer 12 von WTM by Rinaldi Racing bei T10 mitten auf der Strecke liegen blieb. Oscar Tunjo musste an die Box, um das Auto zu reparieren, nachdem eine letzte FCY-Phase ausgerufen worden war, um die Trümmer von der Strecke zu entfernen.
Das Rennen wurde für die letzten 10 Minuten wieder aufgenommen und Ben Hanley schloss direkt zu Alex Lynn auf und kämpfte um den zweiten Platz. Lynn behielt jedoch den Platz und überquerte die Ziellinie 0,7 Sekunden vor Hanley und 16,1 Sekunden hinter Malthe Jakobsen.
Matthieu Vaxiviere und Mathias Beche kamen mit 18 Sekunden Abstand ins Ziel. Der Nielsen Racing Oreca mit der Startnummer 24 von Albert Costa komplettierte das LMP2 Pro/Am Podium.
Gillian Henrion gewann das LMP3-Rennen mit über 50 Sekunden Vorsprung vor Manuel Espirito Santo, während der Eurointernational mit der Startnummer 11 von Adam Ali den dritten Platz auf dem Podium der Klasse belegte.
Nicklas Nielsen holte den ersten Sieg für Formula Racing seit 9 Jahren. Der Däne siegte 22 Sekunden vor Davide Rigon im Ferrari mit der Startnummer 86 von GR Racing, Andrea Caldarelli im Lamborghini von Iron Lynx komplettierte die drei Erstplatzierten.
Runde 2 der European Le Mans Series 2024, die 4 Stunden von Le Castellet, finden am Sonntag, den 5. Mai, auf dem Circuit Paul Ricard in Südfrankreich statt.
Text: ELMS Pressemeldung