Der McLaren GT3 EVO demonstrierte am Wochenende (11. Mai) beim Sechs-Stunden-Rennen der FIA-Langstrecken-Weltmeisterschaft in Spa seine Spitzengeschwindigkeit. Das Auto mit der Startnummer 59, das von Rennpartner United Autosports eingesetzt wird, führte die LMGT3-Klasse über weite Strecken des Sechs-Stunden-Rennens an.
Die beiden GT3 EVO McLaren fuhren in den drei Freien Trainings an der Spitze des Feldes, und die Hoffnungen auf eine weitere starke Leistung im Qualifying waren gerechtfertigt, denn beide Autos schafften es in das Hyperpole-Top-Ten-Shootout. Josh Caygill qualifizierte sich mit der Startnummer 95 zunächst als Zweitschnellster, während James Cottingham im Auto mit der Nummer 59 Fünfter wurde. Das Auto mit der Nummer 95 fiel jedoch ans Ende des Feldes zurück, nachdem ein geringfügiges Untergewicht festgestellt wurde, was das Auto mit der Nummer 59 auf den vierten Platz beförderte.
Cottingham nutzte diesen Start im Auto mit der Nummer 59 und machte sofort Plätze gut, so dass er den Großteil seines Stints auf Platz zwei der Klasse fuhr. Dank der guten Arbeit des United Autosports-Teams konnten beide Autos ihre Konkurrenten bei den ersten Boxenstopps überholen, und das Auto mit der Startnummer 59, nun mit Nicholas Costa am Steuer, übernahm die Führung in der LMGT3-Klasse. Nach einer soliden Aufholjagd übergab Caygill das Auto mit der Startnummer 95 von Platz 11 an Nico Pinto, der sich dank einer guten Strategie bald auf den fünften Platz vorarbeiten konnte. Leider führte ein Getriebeschaden dazu, dass das Auto in der dritten Rennstunde stehen blieb.
Währenddessen lieferte sich Costa einen brillanten Kampf um die Führung, der die 88.000 Zuschauer in Spa-Francorchamps begeisterte. Grégoire Saucy übernahm das Steuer für den letzten Stint und übernahm schnell wieder die Führung. Die Hoffnungen auf den ersten WEC-Sieg für McLaren waren groß, als ein schwerer Unfall eines der Cadillac Hypercars die rote Flagge hervorrief und das Rennen abbrach.
Nach einer Verzögerung von über einer Stunde wurde das Rennen mit einer Stunde und 44 Minuten auf der Uhr wieder aufgenommen, doch Saucy hatte den strategischen Vorteil seines Boxenstopps verloren. Er konnte die Führung so lange halten, wurde aber schließlich auf den fünften Platz zurückgeworfen, wurde aber nach einer Strafe gegen einen seiner Konkurrenten auf den vierten Platz befördert.
Währenddessen lieferte sich Costa einen brillanten Kampf um die Führung, der die 88.000 Zuschauer in Spa-Francorchamps begeisterte. Grégoire Saucy übernahm das Steuer für den letzten Stint und übernahm schnell wieder die Führung. Die Hoffnungen auf einen ersten WEC-Sieg für McLaren waren groß, als ein schwerer Unfall eines der Cadillac Hypercars die rote Flagge auslöste und das Rennen abbrach.
Nach einer Verzögerung von über einer Stunde wurde das Rennen mit einer Stunde und 44 Minuten auf der Uhr wieder aufgenommen, doch Saucy hatte den strategischen Vorteil seines Boxenstopps verloren. Er behauptete die Führung so lange wie möglich, wurde aber schließlich auf den fünften Platz zurückgeworfen, nachdem einer seiner Konkurrenten nach dem Rennen eine Strafe erhalten hatte, die ihn auf den vierten Platz beförderte.
"Es hätte ein Podiumsplatz für die #59 Crew sein müssen. Die Fahrer haben einen großartigen Job gemacht, indem sie an der Spitze gekämpft haben, und ich weiß, dass sie in dieser Saison noch viele großartige Rennen liefern werden. Für die #95 war es ein Wochenende mit Höhen und verheerenden Tiefen. Josh fuhr eine fantastische Runde, legte diese Zeit im Qualifying hin und machte zu Beginn des Rennens Boden gut. Der Getriebeschaden war ein harter Schlag ins Gesicht. Die Überlegungen, die Zeit und die Mühe, die in dieses Programm investiert werden, sind offensichtlich, denn seit Katar und Imola wurden große Schritte nach vorne gemacht."
Richard Dean, Geschäftsführer, United Autosports
"Wir haben weitere Fortschritte gemacht und gezeigt, dass wir die Pace haben, um Rennen zu gewinnen. An diesem Wochenende gab es eine echte Chance auf ein Podium, und jeder bei United Autosports und McLaren war enttäuscht, dass es aufgrund von Umständen, die außerhalb unserer Kontrolle lagen, nicht dazu kam. Das zeigt nur, auf welchem Niveau wir uns jetzt befinden, und es spornt uns nur an, beim nächsten Mal, wenn wir nach Le Mans zurückkehren, noch mehr zu erreichen.
"Das Auto ist schnell, die Fahrer sind mehr als fähig, und mit unseren Partnern bei United Autosports sollten wir sehr bald auf dem obersten Treppchen stehen."
Mick McDonagh, Direktor von MSO Motorsport, McLaren Automotive
Text: McLaren Pressemeldung