Dries Vanthoor und Charles Weerts haben sich nach ihrem sicheren Sieg beim heutigen Rennen in Misano an die Spitze der Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Sprint Cup-Wertung gesetzt.
Nachdem das Team WRT BMW mit der Startnummer 32 bereits am Nachmittag einen knappen zweiten Platz belegt hatte, konnte es sich im Rennen an der Adria noch steigern. Vanthoor und Weerts setzten sich gegen Lucas Auer und Maro Engel (#48 Mercedes-AMG) durch und haben nun vier Punkte Vorsprung auf die Fahrer des Winward Racing Team Mann-Filter im Kampf um den Titel der Serie.
Das Rennen begann bei schnell schwindendem Licht, da die Sonne bereits eine halbe Stunde vor dem Start unterging. An der Spitze gab es kein Drama, da Weerts von der Pole-Position aus in Führung ging, obwohl separate Unfälle in der ersten Runde, in die der #44 Schumacher CLRT Porsche und der #7 Comtoyou Racing Aston Martin verwickelt waren, das Eingreifen des Lamborghini Safety Car erforderlich machten.
Das Rennen wurde mit Weerts an der Spitze wieder aufgenommen. Der junge Belgier zeigte das gleiche Tempo, das ihm an diesem Nachmittag fast zum Sieg verholfen hätte. Ihm folgten Auer im #48 Winward Racing Team Mann-Filter Mercedes-AMG und Giacomo Altoè im #69 Emil Frey Racing Ferrari. Der vierte Platz gehörte zunächst Simon Gachet (#111 CSA Racing Audi), aber ein beherzter Schachzug von Valentino Rossi brachte den #46 Team WRT BMW auf den vierten Platz.
Weerts legte dann einen lehrbuchmäßigen Boxenstopp ein und übergab an Vanthoor, während das Team WRT auch Maxime Martin vor dem #69 Ferrari ins Rennen schickte. Der #48 Mercedes-AMG blieb auf dem zweiten Platz, nachdem Engel das Steuer von Auer übernommen hatte. Es sah so aus, als würde Vanthoor zum Sieg fahren, doch der BMW-Pilot hatte Mühe, sich von Engel abzusetzen. Der Mercedes-AMG-Pilot hatte jedoch selbst Probleme mit Martin im zweiten Team WRT BMW, der ihm dicht auf den Fersen war.
Dies sollte sich in der zweiten Hälfte des Rennens fortsetzen: Engel nahm Vanthoor ein paar Zehntel ab, aber Martin machte mehr Druck und zwang die #48 zu einer defensiven Linie. Das war das ideale Ergebnis für die #32-Crew, denn so konnte Vanthoor die Zielflagge mit 1,9 Sekunden Vorsprung vor Engel sehen, der nur 0,5 Sekunden vor Martin ins Ziel kam.
Der #69 Emil Frey Racing Ferrari wurde Vierter und beendete damit eine Serie von drei Podiumsplätzen in Folge für das Schweizer Team. Der #96 Rutronik Racing Porsche erzielte mit Platz fünf sein bestes Saisonergebnis, gefolgt vom #159 Garage 59 McLaren, dem #14 Emil Frey Racing Ferrari und dem #90 Madpanda Motorsport Mercedes-AMG.
Das Team WRT holte sich in Misano nicht nur den Gesamtsieg: Die belgische Mannschaft gewann auch beide Silver Cups dank der #30 BMW Crew mit Sam De Haan und Calan Williams, die im heutigen Rennen den 10. Der Audi mit der Startnummer 26 von Saintéloc Racing holte als Zweiter seinen ersten Podiumsplatz in diesem Jahr, während der AF Corse Ferrari mit der Startnummer 52 trotz eines dramatischen Drehers von Jef Machiels mitten im Rennen Dritter wurde.
Im Gold Cup erholte sich CSA Racing von der Enttäuschung eines DNF in Rennen 1 und gewann den zweiten Wettbewerb. Simon Gachet und Lucas Légeret sorgten für einen Audi-Podiumssieg mit etwas mehr als 10 Sekunden Vorsprung vor dem Liqui Moly Team Engstler by One Group und dem Fahrzeug mit der Startnummer 25 von Saintéloc Racing.
Der Bronze-Cup ging an Sky Tempesta Racing, das dank Jonathan Hui von der Pole-Position startete. Er und Eddie Cheever zeigten eine souveräne Leistung und beendeten das Rennen auf dem 17. Gesamtrang, mit einem komfortablen Vorsprung vor dem #991 Century Motorsport BMW und dem #85 Imperiale Racing Lamborghini, wobei sich letzterer den zweiten Podestplatz des Tages sicherte.
Während der Sprint Cup nun eine Pause einlegt, werden die kommenden Wochen für das Fanatec GT Europe Fahrerlager so arbeitsreich wie immer sein. Die meisten Teams und Fahrer werden sich nach Spa-Francorchamps begeben, um zwei Tage lang beim CrowdStrike 24 Hours of Spa Prologue (21./22. Mai) zu testen. Dies geschieht etwas mehr als einen Monat, bevor der belgische Langstreckenklassiker am 25. und 30. Juni sein hundertjähriges Bestehen feiert.
Die Sprint-Cup-Kampagne wird in Hockenheim fortgesetzt, wo am Wochenende vom 19. bis 21. Juli das fünfte und sechste Rennen der Saison ausgetragen wird. Vanthoor und Weerts werden mit einem hauchdünnen Vorsprung nach Deutschland reisen, um ihren Kampf um den vierten Titel der Serie fortzusetzen.
Text: SRO