Ben Green und Konsta Lappalainen sicherten sich beim heutigen Sprint-Cup-Rennen in Hockenheim ihre ersten Siege in der Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS und brachten Emil Frey Racing nach drei Jahren Abwesenheit wieder auf die oberste Stufe des Podiums. Der Ferrari mit der Startnummer 14 verdankte seinen Sieg den Anstrengungen beider Fahrer und ihres Teams. Ein schneller Boxenstopp trug dazu bei, die entscheidende Position für die zweite Hälfte des Rennens zu sichern. Sie siegten vor dem #32 Team WRT BMW und dem #48 Winward Racing Team Mann-Filter Mercedes-AMG, deren Titelkampf in der entscheidenden Phase der Saison weiter auf und ab geht. Luca Engstler startete im Liqui-Moly Team Engstler by OneGroup Lamborghini mit der Startnummer 6 von der Pole-Position und kämpfte sich mit Ricardo Feller (#99 Tresor Attempto Racing Audi) durch die ersten Kurven.
Obwohl es zu diesem Zeitpunkt nicht offensichtlich war, gelang Lappalainen ein entscheidender Überholmanöver an Dries Vanthoor, um vom vierten auf den dritten Platz vorzurücken, indem er in Kurve 1 außen am #32 BMW vorbeifuhr.Feller konnte seine Verfolgung von Engstler nicht fortsetzen und fiel vom führenden Lamborghini in die Fänge von Lappalainen. Für die Mannschaft von Tresor Attempto kam es noch schlimmer, als Feller mit Verdacht auf einen Aufhängungsschaden an der vorderen linken Seite nach nur 15 Minuten aufgeben musste.Engstler konnte sich weiter absetzen, doch seine hervorragende Arbeit wurde zunichtegemacht, als der Aston Martin von Comtoyou Racing mit der Startnummer 11 im Kiesbett von Turn 1 strandete und eine kurze Neutralisierung durch das Safety Car erforderlich machte.
Dies brachte das Feld durcheinander und schien dem Team WRT in die Hände zu spielen, das während des Boxenstoppfensters regelmäßig große Fortschritte machen konnte.Dies sollte sich in der Tat als die entscheidende Phase des Rennens erweisen. Nach einem brillanten ersten Stint verlor der Lamborghini mit der Startnummer 6 wegen eines Problems beim Wechsel des rechten Vorderrads deutlich an Boden. Der #32 Team WRT BMW machte einen soliden Stopp, als Charles Weerts von Dries Vanthoor übernahm, aber die Emil Frey Racing Crew wuchs über sich hinaus und wartete ihren Ferrari fast eine halbe Sekunde schneller als die Konkurrenz.
Dieser kleine Vorsprung sollte sich als entscheidend erweisen, als Green vor Weerts auf die Strecke zurückkehrte. Der Brite hat in dieser Saison schon oft eine beeindruckende Pace gezeigt, vor allem im Sprint-Cup-Qualifying. Jetzt, wo die Luft rein war und er ein schnelles Auto unter sich hatte, konnte Green sich die Beine vertreten. Da er nicht in der Lage war, die Führung zu übernehmen, konzentrierte sich Weerts darauf, seinen Titelrivalen Lucas Auer im Mercedes-AMG #48 zu verteidigen. Die Mannschaft des Winward Racing Team Mann-Filter hatte sich dank Maro Engel vom 10. Startplatz aus gut verbessert, doch Auer konnte keinen ernsthaften Angriff auf den BMW starten.
An der Spitze überquerte Green die Ziellinie und sicherte Emil Frey Racing den ersten Gesamtsieg seit dem Besuch des Sprint Cups in Zandvoort im Jahr 2021. Der #32 BMW schlug den #48 Mercedes-AMG auf Platz zwei und brachte Weerts und Vanthoor mit zwei Punkten Vorsprung vor Auer und Engel zurück an die Spitze der Fahrerwertung. Der Mercedes-AMG mit der Startnummer 9 von Boutsen VDS wurde nach einer hervorragenden Rennleistung von Maximilian Götz und Jules Gounon, die von Startplatz 12 aus ins Rennen gingen, Vierter.Der #30 Team WRT BMW von Calan Williams und Sam De Haan wurde Gesamtfünfter und kehrte damit auf die Siegerstraße im Silver Cup zurück. Der AF Corse-Ferrari mit der Startnummer 71 führte den ersten Stint an, doch ein langsamer Boxenstopp kostete die Crew von Tom Fleming und Eliseo Donno jede Chance auf den Sieg. Im Gegensatz dazu wurde der #30 BMW vom Team WRT hervorragend betreut und sicherte sich seine fünfte Top-10-Platzierung in sechs Rennen. Im Gold Cup führte Tresor Attempto Racing mit seinen italienischen Fahrern Lorenzo Ferrari und Lorenzo Patrese einen Audi-Doppelsieg an, der sich gegen die #111 von CSA Racing mit Simon Gachet und Lucas Légeret durchsetzte. Dieses Duo wurde Siebter und Neunter, getrennt vom McLaren mit der Startnummer 159 Garage 59. Der #90 Madpanda Motorsport Mercedes-AMG rundete die Top 10 ab, nachdem er den schnellsten Boxenstopp des Tages absolviert hatte.Century Motorsport komplettierte den Bronze-Cup-Sieg mit seinem #991 BMW. Darren Leung übernahm den Start und setzte sich sofort auf den zweiten Platz in der Klasse hinter dem #97 Rutronik Racing Porsche von Dustin Blattner.
Nach den Boxenstopps übernahm das britische Team die Führung. BMW Werksfahrer Dan Harper legte ein hervorragendes Tempo vor und machte damit den Sieg perfekt.Barwell Motorsport belegte mit seinem Lamborghini #78 den zweiten Platz, nachdem sie einen längeren ersten Stint als ihre Konkurrenten gefahren waren. Der Ferrari #93 von Sky Tempesta Racing wurde Dritter. Das Bronze-Cup-Podium am Sonntag war eine Wiederholung der drei ersten Plätze vom Samstag.
Die Fanatec GT Europe ist am nächsten Wochenende wieder im Einsatz, wenn der Endurance Cup mit einem dreistündigen Rennen auf dem Nürburgring (26.-28. Juli) zurückkehrt. Die Sprint-Kampagne wird vier Wochen später wieder aufgenommen, wenn Magny-Cours vom 23. bis 25. August den vorletzten Lauf der Kurzstreckenserie ausrichtet.
Text: SRO