Die spektakuläre Kulisse des Fuji Speedway am Fuße des höchsten Berges Japans ist Schauplatz der 6 Stunden von Fuji, dem siebten und vorletzten Lauf einer unvergesslichen Saison 2024 der FIA WEC. Der Fuji Speedway, eine Schlüsselveranstaltung der Langstrecken-Weltmeisterschaft, ist in diesem Jahr zum 11. Mal Gastgeber der japanischen Runde der FIA WEC.
Mit einer Länge von 4,563 km ist Fuji nach Interlagos die zweitkürzeste Strecke der Saison. Bekannt ist der Fuji Speedway jedoch für seine endlose Gerade, die sich über 1,475 km erstreckt. Hier können die Fahrer das Potenzial ihrer Autos voll ausschöpfen. Im vergangenen Jahr erreichte Antonio Fuoco im Ferrari AF Corse 499P Nr. 50 eine Spitzengeschwindigkeit von 333,3 km/h. Der Fuji Speedway verfügt über 16 Kurven (10 rechts, 6 links).
Die Strecke ist in mehrfacher Hinsicht im Besitz der Toyota-Gruppe. Das japanische Unternehmen hat neun der letzten zehn Ausgaben der 6 Stunden von Fuji gewonnen. Nur die Ausgabe 2015, die von Porsche gewonnen wurde, entging dem Zugriff von Toyota. Im vergangenen Jahr gelang dem amtierenden Weltmeister ein Doppelsieg: Der Toyota mit der Startnummer 7, gefahren von Kamui Kobayashi, Mike Conway und José Maria Lopez, gewann vor dem Schwesterauto mit der Nummer 8. „Wir werden viele unserer Toyota-Kollegen an der Rennstrecke haben, um uns zu unterstützen, zusammen mit unseren Fans“, sagt Nyck de Vries, der den Argentinier auf dem Platz mit der Nummer 7 ersetzt. „Das wird uns zusätzlich motivieren, sie stolz zu machen.“
Ein Heimsieg auf eigenem Terrain - wo der GR010 HYBRID-Antrieb im nahe gelegenen Higashi-Fuji-Technikzentrum entwickelt wird - wäre für Toyota eine Premiere in dieser Saison. Die extreme Konkurrenzfähigkeit des Hypercar-Feldes zeigt sich darin, dass die ersten sechs Runden der Saison jeweils einen anderen Sieger hervorgebracht haben, darunter auch Toyotas Nr. 7 und Nr. 8, die Sieger der 6 Stunden von Imola bzw. der Rolex 6 Stunden von São Paulo.
Die Nennliste für die 6 Stunden von Fuji umfasst 36 Fahrzeuge, 18 Hypercars und 18 LMGT3, die 13 verschiedene Hersteller vertreten. In der Kategorie der Hypercars hat Alpine ausnahmsweise beschlossen, seinen Reservefahrer Jules Gounon anstelle von Paul-Loup Chatin im Auto mit der Nummer 35 einzusetzen, um seine Kenntnisse über den A424 zu perfektionieren.
Spannung pur im Kampf um den Konstrukteurs- und Fahrertitel
Der Erfolg von AF Corse in Lone Star Le Mans vor dem Toyota Nr. 7 und dem Ferrari Nr. 50 hat die Wertung der Hypercars durcheinander gebracht. In der Konstrukteurswertung führt die japanische Marke nun mit 147 Punkten, allerdings mit knappem Vorsprung. Toyota liegt nur noch 11 Punkte vor Porsche, das zum ersten Mal in dieser Saison auf den zweiten Platz zurückgefallen ist. Als Dritter mit 128 Punkten ist Ferrari in diesem spannenden Titelrennen noch lange nicht aufgegeben!
In der Fahrerwertung sind die Abstände noch geringer. André Lotterer, Kévin Estre und Laurens Vanthoor, die mit dem Porsche Penske Motorsport 963 Nr. 6 die ersten 1812 km von Katar gewannen, führen die Meisterschaft weiterhin an. Das Trio hat jedoch nur 12 Punkte Vorsprung auf die Fahrer des Toyota Nr. 7, Kamui Kobayashi und Nyck de Vries (Mike Conway ist aufgrund seiner Abwesenheit bei den 24 Stunden von Le Mans Vierter), und den gleichen Vorsprung auf Antonio Fuoco, Miguel Molina und Nicklas Nielsen, die den Klassiker von Le Mans mit dem Ferrari Nr. 50 gewonnen haben.
Nach seinem Triumph in Texas auf dem Circuit of the Americas hat der Ferrari Nr. 83 von AF Corse das Rennen um den Hypercar Teams' World Cup wieder aufgenommen. Zwei Runden vor Schluss liegt der gelbe 499P nur noch 30 Punkte hinter dem Porsche Hertz Team JOTA Nr. 12, dem Sieger der TotalEnergies 6 Hours of Spa-Francorchamps. Der Porsche Proton Competition Nr. 99 und das Porsche Hertz Team JOTA Nr. 38 liegen auf den Plätzen drei und vier der Gesamtwertung.
Dank seiner unübertroffenen Konstanz mit fünf Podiumsplätzen in sechs FIA WEC-Läufen liegt der Porsche 911 Nr. 92 von Manthey PureRxcing mit 118 Punkten an der Spitze der LMGT3-Wertung. Nach dem zweiten Platz in Austin hat das litauische Team seinen Vorsprung auf das Schwesterauto, den Manthey EMA Nr. 91, auf 28 Punkte ausgebaut. Als Dritter mit 84 Punkten liegt der BMW M4 Nr. 31 des Teams WRT nur drei Punkte vor dem Aston Martin Vantage Nr. 27 von Heart of Racing, der seinen ersten Sieg in Lone Star Le Mans einfuhr.
Das Wochenende beginnt am Freitag, 13. September, mit dem Qualifying am Samstag ab 7:20 Uhr. Der Start zu den 6 Stunden von Fuji erfolgt am Sonntag, 15. September, um 4:00 Uhr.
Text: FIA WEC