Das 6-Stunden-Rennen von Fuji endete für das McLaren LMGT3-Duo nach einer starken Rennwoche in Japan mit einer Enttäuschung: Platz acht und 17 für die #59 bzw. #95.
Der McLaren LMGT3 Evo mit der Startnummer 95, bestehend aus Josh Caygill, Nico Pino und Marino Sato, startete von der dritten Position, wobei sich Caygill in der ersten Runde schnell auf den zweiten Platz verbessern konnte. Eine Berührung in der ersten Runde mit dem Schwesterauto brachte den Briten jedoch ins Schleudern. Ein zweiter Dreher im Verkehr und ein Leistungsverlust - der mit einem Reset in der Box behoben werden konnte - warfen die Podiumsplatzierten von Sao Paulo mit drei Runden Rückstand aus dem Rennen, und das bereits nach einer Stunde. Von da an fuhren Pino und Sato bei großer Hitze Doppelstints, doch der Zeitverlust war zu groß, und das Team blieb bis zur Zielflagge auf P17.
Das Team mit der Startnummer 59 entschied sich für eine alternative Strategie: Bronze-Fahrer Cottingham übergab nach seinem ersten Stint an Nicolas Costa, um die Leistung bei Cockpit-Temperaturen von über 50°C zu optimieren. Gemeinsam bauten Costa und Gregoire Saucy einen ordentlichen Vorsprung auf und übergaben den McLaren in der vierten Stunde an Cottingham, der sich in einem hart umkämpften Feld von Gold- und Platin-Fahrern auf Platz 4 hielt.
Mit weniger als zwei Stunden auf der Uhr schnappte ein Safety Car den Zeitvorsprung weg - doch Costa und Saucy hielten sich bis zur Schlussphase auf P1, als Autos mit frischen Reifen auf die Jagd gingen. Ohne neue Reifen für einen Gegenangriff verlor die #59 in der letzten halben Stunde rapide an Boden und überquerte schließlich die Ziellinie auf P8.
Das Saisonfinale der FIA World Endurance Championship ist das 8-Stunden-Rennen von Bahrain am 2. November 2024. Bleiben Sie in der Zwischenzeit mit dem Team auf dem Laufenden unter @unitedautosports.
James Cottingham, Nico Pino und Gregoire Saucy
#59 McLaren LMGT3
QUALI P5 | RENNEN P8 | CHAMP P10
James Cottingham: „Ich war mit dem Start und meinem ersten Stint sehr zufrieden. Ich kam in einen guten Rhythmus und hatte das Gefühl, dass ich eine gute Pace hatte. Ich gab mein Bestes, um P2 zu halten, und verlor nur einen Platz auf P3 am Ende meines ersten Stints ... die Hitze machte mir zu schaffen, und ich machte Fehler, also schien es das Richtige zu sein, eine Pause zu machen. Als ich aus dem Auto ausstieg, war ich sehr erleichtert darüber. In meinem zweiten Stint tat ich mein Bestes, um die Position in einem Feld von Profis zu halten. Wir hatten einen FCY-Verstoß, aus dem wir gelernt haben. Wir sind zu dritt ein großartiges Rennen gefahren ... am Ende hatten wir nur Pech mit der Reifenstrategie und mit der Art und Weise, wie sich FCY und Safety-Car entwickelt haben. Einmal mehr haben wir als Team - das Auto mit der Startnummer 59, United Autosports und McLaren - gezeigt, dass wir konkurrenzfähig sind und einen großen Teil des Rennens angeführt haben. Es ist eine Schande, dass wir nichts gewonnen haben. Aber das gibt uns eine gute Ausgangsposition für das letzte Rennen in Bahrain, wo wir es hoffentlich wiedergutmachen und endlich auf das Podium fahren können.“
Nicolas Costa: „Ein ereignisreiches Rennen, um es vorsichtig auszudrücken! Trotz eines sehr bittersüßen Endes hatten wir viel Positives zu berichten. Wir haben die meiste Zeit des Rennens geführt, wir hatten die Pace, um zu gewinnen, das Team hat einen tollen Job gemacht, und auch die Fahrer haben einen tollen Job gemacht. Leider haben unsere Reifen in der letzten halben Stunde eine Klippe hinuntergestürzt. Wir hatten ein Safety-Car, das wir wirklich nicht brauchten, und am Ende hatten viele Autos hinter uns neue Reifen. Es ist schwer, ein Rennen zu fahren, wenn man keinen Gummi mehr hat. Unsere Strategie hätte aufgehen können ... aber so ist der Motorsport nun einmal. Am Ende war es nicht unser Tag.“
Gregoire Saucy: „Mein erster Stint war okay, aber es war schwierig mit den Reifen ... wie beim letzten Stint. Ich glaube, wir haben die Reifen im zweiten Stint stark abgebaut. Ich habe mein Bestes gegeben, aber am Ende haben uns die anderen eingeholt. Ohne das Safety-Car waren wir sicher, dass ein Podium drin ist. Daran müssen wir uns erinnern. Aber wir werden weiter arbeiten und in der Vorbereitung auf Bahrain pushen.
Josh Caygill, Nico Pino und Marino Sato
#95 McLaren LMGT3 QUALI P3 | RACE P17 | CHAMP P12
Josh Caygill: "Ich habe die Situation, in der wir uns befanden, nicht erwartet. Alles, was nach dem Zwischenfall in T1 geschah, war ein Erbe davon, um ehrlich zu sein ... wir haben zu hart gepusht, um durch den Verkehr zu kommen, in dem wir nicht hätten sein sollen. Es ist hart, denn wir waren so gut wie in jeder Session dabei und hatten ein tolles Qualifying-Ergebnis ... aber am Ende war es alles, was es nicht hätte sein müssen. Es tut mir leid für das Team, aber es macht mich noch entschlossener, die Saison in Bahrain richtig zu beenden."
Nico Pino: "Es war nicht das beste Rennen. Wir hatten früh eine Berührung mit dem Schwesterauto, was dazu führte, dass wir viele Positionen und Zeit verloren haben. Und dann, während Josh einen großartigen Job bei der Aufholjagd machte ... Ich kenne noch nicht alle Details ... aber ich glaube, wir hatten eine Berührung oder einen Dreher, und wir verloren viele Runden, als wir wegen eines Leistungsverlustes an die Box kamen. Von dort an hatten wir nicht die Pace oder das Glück, die Runden wieder aufzuholen.
Wir werden dieses Rennen genau analysieren und beim Saisonfinale alles in ein gutes Ergebnis stecken", sagte Marino Sato: "Das war wirklich hart. Das Rennen war schon nach der ersten Stunde so gut wie entschieden. Aber niemand hat bis zum Schluss aufgegeben, und wir haben in der gegebenen Situation unser Bestes gegeben. Hoffentlich können wir in Bahrain ein gutes Ergebnis erzielen.
Text: United Autosports