Jules Gounon und Maximilian Götz sorgten für den ersten Sieg von Boutsen VDS in der Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS beim heutigen Sprint-Cup-Rennen auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya, das vom Regen beeinflusst wurde.
Das 60-minütige Rennen begann mit einem dramatischen Unfall und einer langen Safety-Car-Phase, nach der sich der Mercedes-AMG mit der Startnummer 9 in einem Endspurt bis zur Zielflagge durchsetzte. Damit sicherte sich das belgische Team den begehrten Sieg, während sich der Vorteil im Kampf um die Sprint-Cup-Gesamtwertung verschob, da das Winward Racing Team Mann-Filter einen wichtigen Podiumsplatz errang.
In der Anfahrt zu Kurve 1 kam es zu einer Berührung zwischen dem Mercedes-AMG mit der Startnummer 57 von Winward Racing und dem Audi mit der Startnummer 66 von Tresor Attempto Racing. Beide fuhren auf die Innenseite der Mauer zu, wobei der Audi in Flammen aufging, bevor er etwa 100 Meter von der Einschlagstelle entfernt zum Stehen kam. Trotz der Schwere des Zwischenfalls konnte Dylan Pereira den Audi ohne Hilfe verlassen.
Das war nicht das einzige Drama. Vor dem Start hatte es leicht geregnet, was einige Teams dazu veranlasste, auf Slicks loszufahren, während andere auf Pirelli-Reifen mit Regenmischung setzten. Dies führte zu mehreren Positionswechseln in der ersten Kurvenfolge, bevor das Safety Car ausrückte, um den Unfall zu bereinigen.
Diejenigen, die auf Regenreifen starteten, taten dies in dem Glauben, dass in der Anfangsphase des Rennens stärkerer Regen einsetzen würde. Dies erwies sich als die richtige Entscheidung, als sich der Himmel über der Strecke von Barcelona öffnete, die Strecke durchnässte und die Slick-Fahrer zu einem dringend benötigten Reifenwechsel zwang.
Gerade als das Rennen wieder aufgenommen werden sollte, verstärkte sich der Regen weiter. Als sich die Autos in Kurve 1 ins Kiesbett drehten und die Streckenposten vor Ort waren, um sie zu bergen, gab es keine andere Möglichkeit, als das Rennen mit dem Safety Car fortzusetzen. Als das Wetter nachließ und die Strecke für das Rennen freigegeben wurde, waren weniger als 10 Minuten zu fahren.
Gounon setzte sich beim Neustart an die Spitze des Feldes, gefolgt vom Mercedes-AMG mit der Startnummer 10 von César Gazeau. Der Führende setzte sich sofort ab, während Gazeau auf dem Weg zu Kurve 1 vom #96 Rutronik Racing Porsche von Patric Niederhauser überholt wurde. Gounon schien an der Spitze des Feldes gelassen zu sein, obwohl er später verriet, dass der Motor des Fahrzeugs Wasser aufgenommen hatte, was dazu führte, dass er sich zeitweise abschaltete.
Etwas weiter hinten schien Maro Engel (#48 Winward Racing Team Mann-Filter Mercedes-AMG) in der Schlussphase das schnellste Auto auf der Strecke zu haben und schob sich schnell auf den dritten Platz vor, bevor er einen ambitionierten Angriff auf Niederhauser startete. Doch der Deutsche hatte seine Fähigkeit, rechtzeitig vor der Kurve abzubremsen, falsch eingeschätzt und musste durch das Kiesbett fahren, was ihn einige Plätze zurückwarf.
Trotz seiner Motorsorgen gab es für Gounon keine derartigen Probleme. Er brachte den Mercedes-AMG mit der Startnummer 9 souverän ins Ziel und sicherte Boutsen VDS damit den ersten Gesamtsieg vor dem Porsche mit der Startnummer 96, so dass nur noch der letzte Platz auf dem Podium zu vergeben war. Nachdem er die Katastrophe überstanden hatte, überholte Engel schnell den #111 CSA Racing Audi, den #10 Boutsen VDS Mercedes-AMG und schließlich den #14 Emil Frey Racing Ferrari und sicherte sich den dritten Platz.
Dies war ein enorm wichtiges Ergebnis. Engel und sein Teamkollege Lucas Auer sind vor dem morgigen Finale wieder an die Tabellenspitze zurückgekehrt, während der rivalisierende #32 Team WRT BMW im heutigen Rennen den neunten Platz belegte. Die #48-Crew hat 6,5 Punkte Vorsprung bei noch 17,5 zu vergebenden Punkten am Sonntag.
Der Mercedes-AMG mit der Startnummer 10 von Boutsen VDS beendete das Rennen als Fünfter und sicherte sich damit einen wichtigen Sieg im Silver Cup. Nachdem Gazeau und Aurélien Panis zu Beginn des Wochenendes noch Außenseiterchancen auf den Klassensieg hatten, rückten sie durch dieses Ergebnis näher an den Führenden Calan Williams (#30 Team WRT BMW) heran, der Fünfter wurde. Der Abstand beträgt in diesem Fall 9,5 Punkte zu Gunsten des Mannes vom Team WRT.
Der Audi mit der Startnummer 111 von CSA Racing wurde Gesamtsechster, gewann den Gold Cup und übernahm die knappe Führung in der Klassenwertung. Lucas Légeret und Simon Gachet sicherten sich gemeinsam den Sieg, einen Platz vor dem #6 Liqui-Moly Team Engstler by OneGroup Audi. Der Vorsprung vor der Entscheidung beträgt nur einen halben Punkt zugunsten der CSA-Crew.
Garage 59 triumphierte im Bronze Cup mit seinem McLaren #188. Miguel Ramos holte sich spät den Sieg, seinen ersten in diesem Jahr an der Seite von Louis Prette. Paradine Competition wurde Zweiter, nachdem Darren Leung ein Drag-Race bis zur Zielflagge mit nur einer Zehntelsekunde Vorsprung vor Rob Collard (#78 Barwell Motorsport Lamborghini) gewann. Damit haben Leung und Dan Harper vor dem entscheidenden Rennen einen Vorsprung von 12 Punkten auf Collard und Sandy Mitchell. Das 10. und letzte Rennen des Fanatec GT Europe Sprint Cup 2024 findet morgen (Sonntag, 12. Oktober) statt. Das Qualifying findet um 09:00 Uhr MESZ statt, die Startaufstellung für das entscheidende 60-Minuten-Rennen um 14:00 Uhr. Die gesamte Action wird live auf dem GT World YouTube-Kanal gestreamt.
Text: SRO