Die Porsche-Piloten Kévin Estre, André Lotterer und Laurens Vanthoor haben am Samstag (2. November) in Bahrain die Fahrerwertung der FIA WEC gewonnen, während Toyota die Herstellerwertung für sich entscheiden konnte.
Sowohl Porsche als auch Toyota hatten am Samstag (2. November) im FIA World Endurance Championship (WEC) Grund zum Feiern: Kévin Estre, André Lotterer und Laurens Vanthoor sicherten sich die Fahrermeisterschaft in der Hypercar-Klasse, während Sébastien Buemi, Brendon Hartley und Ryō Hirakawa Toyota die Herstellerkrone bescherten.
Das Bapco Energies 8-Stunden-Rennen in Bahrain bot von Anfang an Spannung und Unvorhersehbarkeit. Bereits in der zehnten Runde kam es zum ersten großen Vorfall, als Buemi beim Überrunden der #82 TF Sport Corvette aus der Führung gedrängt wurde. Der Schweizer fiel auf den siebten Platz zurück, und erst in den Schlussphasen konnte der auf der Pole-Position gestartete #8 TOYOTA GAZOO Racing GR010 wieder um die Spitzenplätze mitkämpfen.
Nach einem Überholmanöver gegen Antonio Giovinazzi im langzeitig führenden #51 Ferrari AF Corse 499P und Vanthoor im Titelanwärter-Porsche #6 ging Buemi in seinem letzten Stint auf Platz zwei in das Rennen. Nur noch Matt Campbell im #5 Porsche Penske Hypercar lag vor ihm. Mit frischen Reifen legte der vierfache Weltmeister eine beeindruckende Serie schneller Rundenzeiten hin und verfolgte entschlossen seinen Vordermann. Die entscheidende Überholung gelang ihm 40 Minuten vor Rennende – und das Ergebnis war damit kaum noch gefährdet.
„Das war vielleicht meine beste Fahrt“, reflektierte Buemi nach dem Rennen. „Der frühe Kontakt hat uns zurückgeworfen, aber es ist immer ein langes Spiel, und unser Plan war es, für das Rennende gute Reifen zu sparen. Als ich ins Auto stieg, lagen wir auf Platz zehn und ich dachte wirklich, dass wir keine Chance mehr hatten. Doch mit dem Vorteil der Reifen konnte ich einige Überholmanöver setzen, und ich wusste, dass der #5 Porsche irgendwann Schwierigkeiten bekommen würde. Am Ende hat alles perfekt gepasst.“
Der Sieg der #8 war nicht nur der erste von der Pole-Position in der diesjährigen WEC-Saison, sondern auch der siebte Sieger im achten Rennen. Zudem sicherte Toyota zum vierten Mal in Folge den Hypercar-Herstellerpokal.
Die Fahrermeisterschaft hingegen ging an Porsche, das sich mit Estre, Lotterer und Vanthoor gegen die Konkurrenz von Ferrari und Toyota durchsetzte. Erstaunlicherweise blieb keiner der drei Meisterschaftsanwärter am Samstag in Bahrain in den Punkterängen – zum ersten Mal in der Saison 2024. Die Ergebnisse der #6 Porsche Penske Motorsport-Crew aus den vorherigen Rennen reichten jedoch aus, um den Titel zu gewinnen.
Von Startplatz sechs aus verlor der Porsche 963 in der Eröffnungsrunde einige Plätze und fiel auf den 15. Rang zurück. Anschließend fuhr das Team eine konservative Strategie, da ein achter Platz unabhängig vom Rennausgang genügt hätte. Doch selbst das war nicht notwendig, da der #7 Toyota GR010 Hypercar ein Problem mit der Benzinpumpe hatte und der #50 Ferrari nach einem Kontakt in der ersten Runde nie richtig ins Rennen fand.
Das Rennen des #6 Porsche verlief ebenfalls ereignisreich: Er kämpfte sich bis auf den zweiten Platz nach vorne, wurde dann jedoch durch eine Serie später Strafen auf den elften Platz zurückgeworfen – doch im Hinblick auf die Meisterschaft war dies letztlich bedeutungslos.
„Das war ein schreckliches Rennen!“, meinte Vanthoor. „Wir haben in dieser Saison nicht viele Fehler gemacht, aber heute war es wohl an der Zeit, das nachzuholen! Dennoch haben wir das Fundament für diesen Erfolg die ganze Saison über gelegt, mit einer starken Strategie und einem großartigen Auto, und das ist der Grund, warum wir heute Weltmeister sind. Es war ein unglaubliches Jahr. Ich habe noch nie mit einem solchen Team gearbeitet, von meinen Teamkollegen über die Mechaniker bis zu den Ingenieuren. Das ist einer der besten Tage meines Lebens, und ich kann es kaum glauben. Es ist etwas, das ich nie vergessen werde.“
Hinter dem siegreichen Toyota vervollständigten der #51 Ferrari und der #5 Porsche das Podium, während Peugeot und Alpine mit dem #93 9X8 und dem #35 Alpine A424 auf den Plätzen vier und fünf ihre gute Form der letzten Rennen bestätigten.
Ferrari setzt auf Risiko für LMGT3-Sieg
Vista AF Corse feierte im LMGT3-Klassement einen weiteren Erfolg, der zweite Sieg in Folge, in einem Rennen, das sich in verschiedene Richtungen hätte entwickeln können. Zahlreiche Führungswechsel und ein packender Kampf um die Spitze prägten die Veranstaltung.
Der Schlüssel zum Erfolg der #55 Ferrari 296 LMGT3-Crew lag in einer mutigen, späten Strategieentscheidung, bei der sie einen Boxenstopp weniger als die meisten ihrer Konkurrenten einlegten. Dank einer Meisterleistung im Reifenmanagement verteidigte Alessio Rovera im letzten Stint die Führung gegen die beiden TF Sport Corvettes und sicherte dem italienischen Team den zweiten Triumph in Folge mit seinen Teamkollegen François Heriau und Simon Mann.
Corvette sicherte sich die weiteren Podestplätze: Die #81, pilotiert von Charlie Eastwood, Rui Andrade und Tom van Rompuy, überholte den Schwestereintrag #82 – der sich nach einer Strafe aufgrund des Kontakts mit Buemi zurückkämpfen musste – und belegte den zweiten Platz.
Die McLaren von United Autosports, die im Qualifying noch stark auftraten, konnten ihre Form über die acht Stunden hinweg nicht halten und landeten letztlich auf den Plätzen sechs und acht.
Text: FIA WEC